El gato tóxico que mantuvo en vilo a los japoneses

Un gato tóxico se convirtió en el centro de atención y temor en Fukuyama, Japón, luego de un terrible accidente en una fábrica de recubrimientos metálicos. Las cámaras de seguridad captaron al felino saliendo de un contenedor de cromo hexavalente, una sustancia química altamente tóxica y cancerígena. Las imágenes revelaron un rastro de huellas amarillentas y marrones que el gato dejó al escapar de la fábrica Nomura Plating.

Todo empezó el 10 de marzo de 2024 cuando un trabajador que estaba haciendo tareas de rutina y limpieza de la zona descubrió huellas de gato de color marrón amarillento que conducían al tanque. Fue ahí que alertó a sus jefes que, tras revisar las cámaras de seguridad, se confirmaron que el gato se había caído al tanque y había escapado de la fábrica. La empresa alertó a las autoridades locales, a la policía y a los residentes cercanos, instándolos a evitar cualquier contacto con el gato y a reportar su ubicación de inmediato.

Se realizó un operativo inédito entre los vecinos debido al peligro que representaba el contacto con el animal contaminado. Si bien empezó una búsqueda para encontrar al gato, las esperanzas de hallarlo con vida disminuían con el tiempo. Los expertos advertían que el animal, con su instinto de limpieza, probablemente se había lamido el pelaje, ingiriendo la sustancia tóxica.

A pesar de los esfuerzos de búsqueda, el gato no fue encontrado de inmediato. Recién el 30 de abril, más de 40 días después del incidente, que el cuerpo del gato fue encontrado en un edificio a 260 metros de la fábrica. Se confirmó que el gato había muerto aproximadamente tres semanas antes de su descubrimiento. Las autoridades realizaron una prueba en el cuerpo del gato y confirmaron que contenía cromo hexavalente.

Indignación en las redes por la muerte del gato tóxico

Este incidente generó mucha preocupación entre los residentes y en los organismos de protección de los animales. Nomura Plating admitió que no había considerado la posibilidad de que un animal ingresara a la fábrica y tomó medidas para evitar que esto vuelva a suceder. El incidente también sirvió para conocer los peligros del cromo hexavalente, una sustancia química que puede causar problemas de salud graves.

Las redes sociales en Japón, un país conocido por su amor a los gatos, se llenaron de mensajes de preocupación y tristeza por el gato. Muchos lamentaron la muerte del gato y pidieron medidas de seguridad más estrictas en las fábricas para proteger a los animales.

El 2 de mayo, la fábrica incineró el cuerpo del gato y realizó un servicio conmemorativo para los empleados. Debido al riesgo de contaminación por cromo hexavalente, no enterraron los restos.

Qué es el cromo hexavalente, el líquido en el que cayó el gato tóxico de Japón

El cromo hexavalente, también conocido como cromo VI, es una forma altamente tóxica del elemento químico cromo, presente en diversas aplicaciones industriales. Este compuesto, comúnmente utilizado en procesos como la fabricación de acero inoxidable, recubrimientos metálicos, pigmentos y conservantes de madera, destaca por su capacidad de resistir la corrosión y su versatilidad química. Sin embargo, su exposición representa graves riesgos para la salud humana y el medio ambiente, debido a su capacidad de penetrar en tejidos biológicos y causar daños a nivel celular.

La inhalación o ingestión de cromo hexavalente puede provocar enfermedades respiratorias, alergias en la piel e incluso cáncer, según estudios de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, su liberación al medio ambiente contamina el agua y el suelo, dificultando su descontaminación debido a su persistencia química. Por estas razones, la regulación del uso y desecho de este compuesto es estricta en muchos países, buscando minimizar su impacto en la salud pública y los ecosistemas.