10 consejos para prepararse para la prueba JLPT de idioma japonés

El examen oficial de nivel de Lengua Japonesa, también conocido como JLPT, es para este idioma lo que los exámenes TOEIC o TOEFL representan para el inglés: la prueba de evaluación más popular para no nativos. Desde 1984, se realiza anualmente en dos convocatorias, una en julio y otra en diciembre. Está organizado por el Ministerio de Educación de Japón y el JEES (Intercambio y Servicios Educativos de Japón). Además, es una prueba de carácter internacional, disponible en muchos países, con una convocatoria en diciembre. En 2010, más de 600.000 personas lo presentaron, y su reconocimiento sigue creciendo en empresas, administraciones, escuelas y universidades de Japón.

El JLPT (Japanese Language Proficiency Test o Nihongo nōryoku shiken) tiene cinco niveles, desde el N5 (más básico) hasta el N1 (avanzado), este examen evalúa habilidades de comprensión lectora, auditiva y gramática. Si estás preparando el JLPT, es esencial que sigas una estrategia efectiva para maximizar tus resultados. A continuación, te ofrecemos diez consejos clave que te ayudarán a tener éxito en este desafío.

Conoce el formato del examen

Conocer a fondo la estructura del JLPT es uno de los primeros pasos fundamentales para tener éxito en el examen. Cada nivel del JLPT (N1, N2, N3, N4 y N5) está diseñado para evaluar diferentes aspectos del idioma japonés, como la comprensión lectora, auditiva, gramática y vocabulario. Sin embargo, la estructura del examen varía ligeramente dependiendo del nivel que elijas. A continuación, te explico las secciones que generalmente forman parte del examen:

• Vocabulario (Moji-Goi): En esta sección se evalúa tu conocimiento de palabras y expresiones, así como de kanji. Las preguntas pueden incluir la elección correcta de la lectura o significado de una palabra o kanji en un contexto dado. Esta parte es crucial, ya que el manejo adecuado del vocabulario afecta no solo esta sección, sino también la comprensión lectora.
• Gramática y Comprensión Lectora (Bunpo y Dokkai): Aquí se mide tu habilidad para entender la gramática del japonés en contextos específicos, así como tu capacidad para interpretar y analizar textos escritos. Los textos van desde frases cortas hasta pasajes más largos y complejos, dependiendo del nivel del examen. Las preguntas pueden pedirte que identifiques el uso correcto de una estructura gramatical o que respondas a preguntas relacionadas con la comprensión general y detallada del texto.
• Comprensión Auditiva (Chokai): Esta sección pone a prueba tu habilidad para entender japonés hablado en situaciones cotidianas o formales. En los niveles superiores (N1 y N2), los diálogos y monólogos suelen ser más rápidos y complejos, mientras que en los niveles inferiores (N4 y N5), se utiliza un japonés más sencillo y con un ritmo más lento. El objetivo es evaluar tu capacidad para captar información clave de una conversación, así como para inferir significados de expresiones o tonos utilizados.

Duración y puntuación

Cada nivel tiene un tiempo específico asignado para completar las secciones. Los niveles más avanzados (N1 y N2) tienden a durar más de dos horas y media, mientras que los niveles básicos (N4 y N5) son más cortos. Durante la preparación, es esencial que cronometres tus sesiones de práctica para que puedas gestionar bien el tiempo durante el examen real. También, cada sección tiene una puntuación máxima y mínima que debes alcanzar para aprobar el examen. Es importante conocer cómo se distribuyen los puntos para que puedas planificar tu estrategia de estudio.

Diferencias entre niveles

Es vital que comprendas cómo difieren los niveles entre sí. Por ejemplo, en el N5 y N4, se enfatiza el vocabulario y la gramática básica, mientras que en los niveles N3, N2 y N1, el enfoque se amplía hacia la comprensión de textos más largos y complejos, así como a la escucha de conversaciones más naturales. Además, en los niveles avanzados, es común que se evalúe tu capacidad para inferir el significado implícito en las oraciones, algo que no se encuentra tanto en los niveles básicos.

Estrategias de preparación basadas en el formato

Sabiendo esto, una estrategia efectiva es familiarizarte con el tipo de preguntas de cada sección. Realiza exámenes de años anteriores y practica con pruebas simuladas para acostumbrarte al formato. También es recomendable que entrenes tu capacidad de respuesta rápida, ya que las secciones suelen tener un tiempo limitado. Un buen manejo del tiempo puede marcar la diferencia entre aprobar o no el JLPT.

Establece un plan de estudio realista

Diseña un calendario de estudios a largo plazo, idealmente unos meses antes del examen. Divide las áreas temáticas en semanas o meses, y asigna horas específicas para vocabulario, gramática y práctica de kanji. De esta manera, evitarás la sobrecarga de estudio en los días previos al examen.

Practica kanji a diario

El estudio constante de kanji es esencial para dominar el idioma japonés y es una parte clave del examen JLPT, especialmente en los niveles más altos. El japonés tiene miles de caracteres kanji, cada uno con múltiples lecturas y significados. Aprenderlos puede parecer abrumador al principio, pero al incorporar la práctica diaria en tu rutina, verás progresos significativos con el tiempo. La clave es la consistencia: dedicar al menos unos minutos cada día al repaso y aprendizaje de nuevos caracteres.

Una de las mejores formas de abordar el estudio del kanji es fragmentar el proceso. En lugar de intentar memorizar grandes cantidades de caracteres en una sola sesión, distribuye el aprendizaje a lo largo del día. Puedes empezar por enfocarte en un número limitado de kanji, profundizando en su significado, trazos y diferentes lecturas. Cuando los aprendes de manera gradual, es más fácil retener la información a largo plazo. Repetir diariamente, incluso aquellos kanji que ya conoces, es vital para no olvidarlos. A medida que progresas, podrás incorporar nuevas combinaciones y palabras que surgen de los kanji ya aprendidos, lo que enriquece tu vocabulario y comprensión general del idioma.

El contexto es crucial para recordar los kanji. No se trata solo de memorizarlos de manera aislada, sino también de ver cómo se usan en frases o textos. Leer material auténtico en japonés, como artículos, noticias o libros simples, te permitirá ver los kanji en acción. Cuando encuentres un carácter que ya hayas estudiado, intenta reconocerlo y recordar su significado y lectura. Esto no solo te ayudará a fijar el conocimiento, sino que también mejorará tu comprensión lectora, que es fundamental en el JLPT.

Además, es útil combinar la escritura a mano con herramientas digitales. Aunque hoy en día la tecnología ha hecho que escribir a mano sea menos común, practicar los trazos de cada kanji a mano te ayuda a memorizar su estructura. El acto de escribir refuerza la memoria visual y kinestésica, lo que facilita la retención. Al mismo tiempo, usar aplicaciones digitales o software de estudio con técnicas de repetición espaciada te permite repasar los kanji con mayor efectividad, asegurando que no solo los memorices para el examen, sino que los recuerdes a largo plazo.

El proceso de aprendizaje de kanji no es inmediato, pero con paciencia y dedicación diaria, los resultados empiezan a notarse. Cada carácter que aprendes es un bloque fundamental en tu camino hacia la fluidez en japonés. No te desanimes si en ocasiones sientes que estás avanzando lentamente; el aprendizaje de kanji es un proyecto a largo plazo que, cuando se aborda con constancia, se vuelve más manejable y gratificante.

Mejora tu comprensión auditiva

La comprensión auditiva es una de las áreas más desafiantes del examen JLPT, especialmente porque requiere que puedas entender el japonés hablado en situaciones cotidianas, a diferentes velocidades y con distintos acentos. Para mejorar esta habilidad, es fundamental exponerse al idioma real tanto como sea posible. Escuchar japonés auténtico fuera de los ejercicios académicos te permitirá familiarizarte con el ritmo, la entonación y las expresiones idiomáticas que no siempre se encuentran en los libros de texto. Series, podcasts y películas en japonés son recursos valiosísimos para afinar tu oído y entrenar tu capacidad de comprender el idioma en contextos reales.

Escucha series o películas en japonés en Netflix o Viki

Al escuchar series o películas, estás expuesto a una gran variedad de situaciones comunicativas: desde diálogos formales en el trabajo hasta conversaciones casuales entre amigos. Este tipo de material te permite adaptarte a diferentes registros de la lengua y a los matices culturales que influyen en cómo se habla el japonés. Al principio, es normal que te cueste seguir el ritmo de los diálogos, especialmente si estás acostumbrado al japonés más pausado de los ejercicios de clase. Sin embargo, con el tiempo, tu oído se irá acostumbrando a las velocidades más rápidas y a las expresiones coloquiales. No te preocupes si no entiendes cada palabra al principio; el objetivo es captar el significado general de las conversaciones y acostumbrarte al flujo natural del idioma.

Busca podcasts en japonés en sitios como la NHK

Los podcasts son otra herramienta poderosa para mejorar tu comprensión auditiva, ya que puedes escucharlos en cualquier momento del día, desde caminando por la calle hasta en el transporte público. Existen podcasts para todos los niveles, desde los más básicos, diseñados para estudiantes, hasta los más avanzados, que cubren temas de actualidad, entrevistas o debates sobre cultura japonesa. Elige podcasts que se ajusten a tu nivel actual, y poco a poco intenta desafiarte con contenidos más complejos. Lo bueno de los podcasts es que puedes escuchar el mismo episodio varias veces, lo que te permite captar palabras o frases que pasaron desapercibidas en una primera escucha.

Además, ver series y películas japonesas no solo mejora tu oído para el idioma, sino que también te familiariza con el lenguaje en contextos más naturales y dinámicos. Los personajes hablan como lo harían en la vida real, lo que incluye modismos, interrupciones, o cambios de tono según las emociones. Esto es algo que a menudo se pierde en los ejercicios formales de audición, donde los diálogos están más estructurados y predecibles. Aprovecha para ver series o películas con subtítulos en japonés, si es posible, para reforzar la relación entre lo que escuchas y lo que lees. Eventualmente, intenta ver sin subtítulos o solo con subtítulos en japonés, de modo que tu cerebro se vea forzado a entender el significado solo a través del sonido y las imágenes.

Otra ventaja de usar series y películas es que puedes empezar a identificar patrones en el habla, como la forma en que las partículas gramaticales o ciertas estructuras se utilizan en conversaciones naturales. Este tipo de práctica es crucial para el JLPT, ya que en la sección de comprensión auditiva no solo evalúan tu capacidad para entender palabras sueltas, sino también cómo se comunican ideas completas a través de oraciones conectadas y diálogos.

Finalmente, la constancia es clave. Es preferible escuchar japonés todos los días, aunque sea durante 15-20 minutos, en lugar de hacer sesiones largas una o dos veces por semana. Esta exposición diaria fortalecerá tu capacidad de captar el japonés hablado sin tener que pensar demasiado, algo que te beneficiará enormemente el día del examen. El entrenamiento auditivo te permitirá reconocer patrones de habla, captar información clave rápidamente y, lo más importante, mantener la calma cuando te enfrentes a diálogos rápidos o complejos en el JLPT.

Refuerza tu gramática

La gramática japonesa tiene muchas sutilezas, por lo que es importante repasarla constantemente. Asegúrate de entender no solo las reglas gramaticales, sino también cómo se utilizan en contextos reales. Resolver ejercicios de gramática a diario te ayudará a solidificar tu comprensión.

Haz simulacros de examen

Realizar pruebas prácticas te permitirá medir tu progreso y familiarizarte con la presión del examen. Hay muchos recursos disponibles en línea que replican el formato del JLPT. Intenta hacer estos simulacros en condiciones reales, con tiempo limitado, para acostumbrarte al ritmo del examen.

Céntrate en tus debilidades

Identifica las áreas donde tienes más dificultades, ya sea vocabulario, gramática o comprensión auditiva, y dedica tiempo adicional a mejorar en esos aspectos. Trabajar en tus debilidades te permitirá avanzar de manera más equilibrada.

No subestimes el vocabulario

El vocabulario es esencial en todas las secciones del JLPT. Memoriza nuevas palabras cada día y repásalas regularmente para que no se olviden. Usa aplicaciones de repetición espaciada para retener el vocabulario a largo plazo.

Cuida tu tiempo durante el examen

El tiempo es limitado en cada sección del JLPT, por lo que es crucial que aprendas a gestionarlo bien. Durante el examen, si encuentras una pregunta complicada, no pierdas demasiado tiempo en ella. Sigue adelante y vuelve a esa pregunta más tarde si te queda tiempo.

Mantén la calma y descansa adecuadamente antes de rendir el JLPT

El día previo al examen JLPT es crucial para garantizar un buen rendimiento, no solo por lo que hayas estudiado, sino por cómo te prepares mental y físicamente. Mantener la calma y descansar adecuadamente es esencial para que todo el esfuerzo invertido en meses de estudio pueda rendir frutos el día del examen. Aunque la tentación de repasar hasta el último minuto sea fuerte, sobrecargar tu mente la noche antes del examen puede ser contraproducente. Tu cerebro necesita tiempo para procesar y consolidar la información que has aprendido, y eso solo se logra mediante el descanso.

Es común que los estudiantes sientan nervios o ansiedad antes de una prueba importante, pero la mejor manera de enfrentarlo es habiendo planificado bien tu tiempo de estudio. Si has seguido un plan estructurado, estudiando gradualmente en las semanas o meses previos al examen, no hay necesidad de hacer un repaso intensivo el último día. De hecho, intentar estudiar en exceso el día antes del JLPT puede generar un agotamiento mental que afecte tu concentración y rendimiento durante el examen. El enfoque debe estar en relajarte y darle a tu mente un respiro, confiando en todo el trabajo previo que has realizado.

Cuida las horas de sueño antes de rendir el JLPT

Una parte fundamental para estar en tu mejor forma el día del examen es asegurarte de dormir bien la noche anterior. El sueño tiene un impacto directo en la memoria, la concentración y el rendimiento cognitivo. Cuando duermes, tu cerebro consolida lo que has aprendido y optimiza su capacidad para acceder a esa información cuando la necesites. Un sueño insuficiente o interrumpido puede hacer que te sientas lento, disperso y más propenso a cometer errores el día del examen. Lo recomendable es que duermas al menos 7 a 8 horas para asegurarte de estar en plenas condiciones mentales y físicas.

Además del sueño, es importante cuidar otros aspectos físicos, como la alimentación. El día del examen, asegúrate de desayunar algo ligero pero nutritivo que te proporcione energía sin causar pesadez. Evita las comidas pesadas o con mucha azúcar, que podrían provocar somnolencia o bajones de energía a lo largo de la prueba. Opta por alimentos que te mantengan alerta, como frutas, avena o yogur, y mantente bien hidratado. Llevar una botella de agua al examen puede ayudarte a mantener la concentración y evitar la fatiga.

Mentalmente, es fundamental que te acerques al examen con una actitud positiva. En lugar de enfocarte en lo que no sabes o en lo que podrías haber estudiado más, concéntrate en tus fortalezas y en el progreso que has hecho hasta ese momento. Una mentalidad positiva puede marcar una gran diferencia en tu rendimiento. La calma y la confianza son tus mejores aliadas para afrontar el JLPT. Si bien es normal sentir nervios, convertir esos nervios en energía positiva te permitirá estar más concentrado y responder de manera más eficaz a las preguntas del examen.

Si los nervios comienzan a aparecer antes o durante el examen, una técnica útil es la respiración profunda. Tomarte unos segundos para respirar profundamente puede ayudarte a relajarte, reducir el ritmo cardíaco y aclarar la mente. Una mente despejada es mucho más capaz de resolver problemas de manera lógica y precisa. Recuerda que el JLPT no solo evalúa tu conocimiento, sino también tu capacidad para mantener la calma y manejar el tiempo de manera efectiva.

Llega al lugar del examen con tiempo suficiente

Otro aspecto a tener en cuenta es el hecho de llegar temprano al lugar del examen. Asegúrate de saber de antemano dónde será el examen, cuánto tiempo te tomará llegar y qué necesitas llevar contigo (como identificaciones o útiles permitidos). Llegar con tiempo suficiente te ayudará a evitar el estrés de última hora y te permitirá relajarte antes de comenzar. Estar apresurado o estresado justo antes del examen puede afectar tu concentración, por lo que lo ideal es llegar con calma y con suficiente tiempo para acomodarte y mentalizarte.