Hoy en día el CD se encuentra en vías de extinción. La aparición de formatos de audio digitales (y sus reproductores) más la baja de costos de los DVD (tanto los reproductores como las grabadoras) conspiran para la muerte de este formato. Pero en 1984, Sony en asociación con Philips, crearon el CD. Fue un hecho revolucionario para la época, ya que finalmente el audio sería digital y en stereo.
Philips anunciaba el lanzamiento de esta tecnología de la siguiente manera (muy película de ciencia ficción):
Sony también hacía lo propio, utilizando un «robot». Era una tecnología del futuro para 1984.
Hoy resulta casi nostálgico recordar aquel pequeño disco plateado que una vez fue el epítome de la tecnología en música: el Compact Disc o CD.
El viaje del CD comenzó en Japón, un 1 de octubre de 1982, cuando Sony lanzó al mercado el primer reproductor de música en este formato, el CDP-101. El mismo día, el álbum «52nd Street» de Billy Joel, originalmente publicado en 1978, se convirtió en el primer disco en comercializarse como CD, marcando el comienzo de una nueva era digital en la música.
La historia del CD, sin embargo, tiene sus raíces en la década de 1970, cuando Philips y Sony, dos gigantes de la tecnología, emprendieron caminos paralelos en la digitalización del sonido. No fue sino hasta 1980 que estas dos compañías decidieron unificar sus esfuerzos, trabajando codo con codo para desarrollar y perfeccionar lo que sería el futuro de la música grabada.
Philips, con un equipo en Eindhoven, se había enfocado en el uso de tecnologías ópticas y de láser para mejorar la calidad del audio, mientras que Sony experimentaba con discos ópticos para superar a los vinilos. La colaboración fue clave para establecer un estándar en la industria, plasmado en el «Libro Rojo» del Compact Disc, y para la división de tareas en la que Philips contribuyó con su experiencia en fabricación y lectura de discos, y Sony aportó su sistema de corrección de errores y codificación digital.
Este formato digital no solo mejoró la calidad del sonido sino que también transformó los estudios de grabación. Los procesos de producción musical se digitalizaron, destacando la grabación del álbum «The Visitors» de ABBA y las interpretaciones de los valses de Chopin por Claudio Arrau en el ámbito clásico. Fue Sony quien se encargó de lanzar el primer CD al mercado, un acuerdo que derivaba de la colaboración con Philips.
Los escépticos de la época pronto se convirtieron en creyentes cuando artistas de la talla de Herbert von Karajan, director de la Filarmónica de Berlín, abrazaron la nueva tecnología. Karajan no solo comprendió el potencial del CD sino que también participó activamente en su promoción, añadiendo prestigio y credibilidad al nuevo formato.
La llegada del CD marcó un antes y un después en la industria musical, apartando a los sistemas analógicos para sumergir al mundo en la era digital. El CD hizo posible que la música se disfrutara sin interrupciones y con una claridad de sonido sin precedentes. Aunque en la actualidad los servicios de streaming y los archivos MP3 dominan el panorama musical, el legado del CD sigue vigente. Celebramos hoy, no solo un formato que definió una generación sino también una visión compartida entre Sony y Philips que revolucionó la música para siempre.
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