El pasado oculto de Anna Sawai, la estrella de «Shogun» que interpreta a Toda Mariko

Con un talento que cruza fronteras, Anna Sawai ha cautivado a las audiencias internacionales con su reciente y aclamada interpretación de Lady Mariko en la miniserie de FX, «Shogun». Sin embargo, lo que muchos de sus nuevos admiradores desconocen es el vibrante pasado musical de Sawai en la banda de chicas Faky, donde deslumbró como cantante antes de reencontrar su camino en la actuación.

Nacida el 11 de junio de 1992 en Wellington, Nueva Zelanda, Sawai creció en un hogar inmerso en las artes: su madre, una entrenada vocalista de ópera y profesora de piano, y su padre, un trabajador para una compañía de electrónica. Esta cuna de creatividad la llevó a tocar el piano y a cantar desde los 3 años, habilidades que se llevarían al escenario a sus 11 años en la producción nipona de «Annie».

Los inicios de Anna Sawai como cantante de J-Pop

En el 2013 cuando Sawai entró al mundo del J-Pop como una de las vocalistas líderes de la girl group Faky, donde exploró géneros como el pop y el R&B bajo el sello Rhythm Zone de Avex.

Faky emergió con su sencillo «Better Without You» y rápidamente se consolidó como un acto enérgico y refrescante en la escena musical japonesa. Anna Sawai no solo contribuyó con su impresionante talento vocal, sino que también demostró ser una fuerza versátil en el entretenimiento, participando en proyectos solistas como la aparición en el videoclip de Elliott Yamin y prestando su voz para el videojuego «Style Savvy: Styling Star».

La incursión de Anna Sawai en la actuación no fue un camino directo. Si bien su participación en «Annie» a temprana edad fue divertida, su enfoque inicial siempre estuvo centrado en una carrera musical. Mientras formó parte de Avex, Sawai recibió entrenamiento intensivo en canto, baile y varias otras disciplinas, incluyendo algunas clases de actuación. Una audición para una película llamada «Ninja Assassin» cambió su perspectiva. La experiencia en el set junto a actores como James McTeigue y bajo la producción de las Wachowski, encendió una nueva pasión en ella: la actuación.

A pesar de su deseo de dedicarse a la actuación, su contrato musical la mantuvo alejada de este camino durante un tiempo. Sin embargo, su determinación la llevó a tomar una decisión audaz: a fines de 2018, dejó atrás su carrera musical para perseguir su sueño actoral, comenzando desde cero.

Su primer gran papel en el cine llegó en “Fast & Furious 9” (F9), donde demostró su capacidad para realizar escenas de acción. La participación en una franquicia tan popular le abrió puertas en la industria cinematográfica de Hollywood, consolidándola como una actriz capaz de llevar su talento a nuevas alturas.

Posteriormente, Sawai protagonizó la aclamada serie “Pachinko”, basada en el aclamado libro de Min Jin Lee. Aunque su personaje no estaba presente en la novela original, su interpretación de Naomi Zaha fue un añadido que brindó una perspectiva única y le permitió a Sawai añadir toques de su propia personalidad a la historia.

Uno de los mayores logros recientes de Anna Sawai ha sido su actuación en «Shogun», la serie de FX ambientada en el Japón feudal. Basada en la novela de James Clavell de 1975, esta serie fue un reto tanto físico como mental para Sawai. Interpretar a Lady Mariko, un personaje con una relación compleja con la muerte y el honor, exigió que Sawai se sumergiera en la mentalidad de una época en la que las decisiones de vida o muerte eran cotidianas. En una entrevista reciente, compartió cómo el papel afectó su estado mental, obligándola a reflexionar sobre la mortalidad y la disciplina emocional que requería su personaje.

Su trabajo en «Shogun» no solo la llevó a recibir elogios de la crítica, sino también su primera nominación al Emmy, un logro significativo en su carrera. Sawai se mostró humildemente sorprendida por este reconocimiento, admitiendo en una entrevista que, debido a una llamada inoportuna de su manager, ni siquiera escuchó cuando anunciaron su nombre entre los nominados.

Además de los desafíos emocionales, la preparación física para «Shogun» fue intensa. Sawai tuvo que aprender a montar a caballo y adaptarse a los trajes tradicionales japoneses, que, según explicó, son pesados y requieren fuerza física para llevarlos durante largas horas de rodaje. El uso de múltiples capas de kimono le exigió tanto que bromeó diciendo que, al final del rodaje, tenía las piernas de Hulk debido al esfuerzo.

Películas y series protagonizadas por la actriz Anna Sawai

• Ninja Assassin (2009)
• F9 (Fast & Furious 9) (2021)
• Our Love Song (2007)
• Colors (2018)
• Giri/Haji (2019)
• Pachinko
• Monarch: Legacy of Monsters
• Shōgun

El éxito de «Shogun» ha sido un impulso en la carrera de Anna Sawai, pero no es su único proyecto destacado. También es parte del elenco de la serie «Monarch: Legacy of Monsters», una producción relacionada con el universo de Godzilla que ha despertado mucha expectación. Con una agenda apretada que la lleva de un set a otro, Sawai ha demostrado ser una actriz comprometida y capaz de enfrentar cualquier reto.

El desafío de interpretar a Lady Mariko en Shogun

Para Anna Sawai, participar en «Shogun» fue mucho más que un simple trabajo actoral; fue una vivencia que la transformó profundamente. La actriz describe el proceso como una inmersión total en la cultura japonesa del siglo XVII, una experiencia que la marcó tanto física como emocionalmente y de la cual se siente sumamente orgullosa.

Sawai se dedicó en cuerpo y alma a la preparación de su personaje, Lady Mariko. No se limitó a aprender sus líneas en japonés de época, un idioma que compara con el inglés shakesperiano en su formalidad, sino que se sumergió en la cultura de la época. Aprender a caminar con las rodillas juntas, como dictaba la costumbre femenina, estudiar caligrafía antigua, dominar la equitación y el manejo del naginata fueron solo algunos de los desafíos que enfrentó para encarnar a su personaje con autenticidad.

La actriz destaca cómo la meticulosa recreación de los escenarios, con sus característicos pisos de tatami y una atmósfera singular, la transportaron al Japón feudal y la ayudaron a conectar con la esencia de Mariko. El vestuario, cuidadosamente diseñado por Carlos Rosario, también jugó un papel crucial en su transformación. Sawai confiesa que al ponerse un kimono, sentía que se convertía en Mariko, experimentando una metamorfosis que iba más allá de la actuación.

Sin embargo, la intensidad de «Shogun» no se limitó al aspecto físico. Interpretar a Mariko durante diez meses, sumergirse en su complejo arco emocional, fue un proceso que dejó una huella profunda en Sawai. Describe la experiencia como «pesada», reconociendo el impacto emocional que le supuso habitar la piel de su personaje durante tanto tiempo. Para sobrellevar la intensidad y la exigencia de memorizar sus líneas, Sawai encontró refugio en el tejido, una actividad que aprendió durante el rodaje y que le permitió canalizar sus emociones.

Uno de los aspectos que más enorgullece a Sawai es la fidelidad con la que «Shogun» retrata la cultura japonesa. La actriz había expresado previamente su descontento con la representación estereotipada de personajes asiáticos en producciones occidentales. Sin embargo, considera que «Shogun» rompe con estos clichés y celebra el esfuerzo del equipo por plasmar la historia y la cultura japonesa con respeto y autenticidad.

La respuesta del público ha sido la mejor recompensa para Sawai. Ver que el trabajo y la pasión del equipo han resonado con la audiencia, que la gente está disfrutando de la serie, la llena de satisfacción. «Shogun» le brindó la oportunidad de explorar sus raíces culturales en profundidad y de interpretar un personaje complejo y desafiante. Fue una experiencia que la transformó como actriz y como persona.

El destino de Mariko sin Blackthorne

Sawai cree que el encuentro entre Mariko y Blackthorne fue crucial para el desarrollo de la historia y que, de no haberse conocido, la historia habría tomado un rumbo completamente distinto. La actriz relaciona este encuentro con el concepto japonés de shum (destino), insinuando que el camino de Mariko estaba predestinado a cruzarse con el de Blackthorne.

Sin Blackthorne, Mariko no habría podido ejercer su rol como traductora, lo que la habría marginado de las interacciones directas con Toranaga. Su influencia en la historia se habría visto limitada, ya que su capacidad de servir a su señor se habría visto restringida a roles menos prominentes.

El consejo del showrunner de Shogun a Anna Sawai

Antes de que Anna Sawai comenzara a filmar Shogun, el showrunner, Justin Marks, le aconsejó que no viera la miniserie de 1980. Marks no quería que Sawai se viera influenciada por la interpretación anterior del material. Deseaba que su actuación fuera fresca y original, sin la carga de una versión previa. Esta decisión refleja el compromiso del equipo de producción por crear una versión auténtica de la historia, alejada de clichés o estereotipos presentes en otras producciones occidentales sobre Japón.

El japonés del período Edo que tuvo que aprender Anna Sawai para interpretar a Lady Mariko

Según Anna Sawai, la principal diferencia entre el japonés moderno y el japonés del período Edo radica en el ritmo y la extensión de las frases. Sawai, quien tuvo que aprender japonés de la época para interpretar a Mariko en Shogun, lo compara con el inglés shakesperiano. Explica que las frases en el japonés antiguo son más lentas, largas y formales.

Para ilustrar esta diferencia, Sawai ofrece el ejemplo de la frase «gracias». En japonés moderno se dice «arigato», mientras que en el japonés del período Edo, la expresión equivalente sería más extensa y elaborada. La actriz destaca la musicalidad y la poesía del japonés antiguo, aunque reconoce que al principio le resultó difícil de aprender.

Anna Sawai: «las mujeres del período Edo no usaban ropa interior»

Según Anna Sawai, la diferencia más notable entre el kimono tradicional y la vestimenta moderna es que las mujeres japonesas en el período Edo no usaban ropa interior. En una entrevista en «Jimmy Kimmel Live», Sawai describe cómo esta particularidad afectaba la forma de caminar de las mujeres que vestían kimono.

Para mantener las piernas juntas, como era la costumbre, las mujeres debían flexionar ligeramente las rodillas y dar pequeños pasos arrastrando los pies. Sawai comenta que practicó esta forma de caminar en varios lugares públicos, incluso en el supermercado, para acostumbrarse a ella. La actriz relata una anécdota divertida sobre una ocasión en la que una chica se le acercó preocupada, pensando que necesitaba ir al baño debido a su forma de caminar.

Sawai también menciona que la ausencia de ropa interior dificultaba la lucha con espadas, ya que los movimientos estaban restringidos por la necesidad de mantener las rodillas juntas. La actriz cuenta que tuvo que hablar con el equipo de producción para que le permitieran separar un poco las piernas durante las escenas de lucha para hacerlas más realistas.

La decisión de Anna Sawai de interpretar a Mariko en «Shogun»

Diversos factores influyeron en la decisión de Anna Sawai de aceptar el papel de Mariko en «Shogun». Si bien inicialmente no se sentía entusiasmada ante la posibilidad de participar en otra producción con temática japonesa, la conversación con el showrunner Justin Marks cambió su perspectiva.

• El enfoque de Justin Marks: Sawai percibió en Marks un genuino deseo de realizar una producción auténtica y respetuosa de la cultura japonesa. La actriz, en entrevistas previas, había expresado su frustración con la representación superficial de personajes asiáticos en producciones occidentales. Sin embargo, la visión de Marks para «Shogun» le brindó la confianza de que esta serie sería diferente, un proyecto que le permitiría explorar su herencia cultural con profundidad y autenticidad.
• La oportunidad de romper con estereotipos: Sawai encontró en «Shogun» una oportunidad para desafiar los estereotipos que a menudo se asocian con la representación de personajes asiáticos en la pantalla. En sus propias palabras, «Shogun» le permitió desprenderse de las justificaciones que solía dar a sus amigos sobre las imprecisiones culturales en otras producciones en las que había participado.
• Un personaje complejo y desafiante: El rol de Mariko, una mujer fuerte e inteligente que navega las complejidades del Japón feudal, representó un reto actoral que Sawai no pudo resistir. El personaje le permitió explorar una faceta diferente de la feminidad, una que no se ajusta a los clichés occidentales.

Ficha técnica de Anna Sawai

• Nombre de nacimiento: アンナ・サワイ
• Fecha de nacimiento: 11 de junio de 1992
• Edad: 32 años
• Signo zodiacal: Géminis
• Lugar de nacimiento: Wellington, Nueva Zelanda
• Instagram: @annasawai/

Premios que recibió Anna Sawai

Anna Sawai, actriz y cantante japonesa, ha sido reconocida por su destacada actuación en la serie «Shōgun». En la 76ª edición de los Premios Emmy, celebrada en septiembre de 2024, Sawai hizo historia al convertirse en la primera mujer de ascendencia asiática en ganar el premio a la Mejor Actriz Principal en una Serie Dramática.

Su interpretación de Lady Mariko en «Shōgun» fue aclamada por la crítica, contribuyendo al éxito de la serie, que acumuló un total de 18 premios Emmy, incluyendo el de Mejor Serie Dramática. Este logro no solo destaca el talento de Sawai, sino que también marca un hito en la representación asiática en la industria televisiva.