Todo sobre el castillo de Himeji: consejos para tu visita

El Castillo de Himeji, ubicado en la prefectura de Hyogo, Japón, es uno de los monumentos más emblemáticos y visitados del país. Este imponente castillo, conocido como el «Castillo del Cisne Blanco» debido a su impresionante estructura blanca, ha sido testigo de la historia japonesa durante más de seis siglos. Su arquitectura única y su ubicación estratégica lo convierten en un destino obligatorio para cualquier viajero que desee sumergirse en la rica cultura y tradición nipona.

El castillo de Himeji no solo es famoso por su belleza arquitectónica, sino también por su resistencia a lo largo de los siglos. A pesar de haber sido sometido a guerras, terremotos y bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo ha mantenido su integridad, lo que lo convierte en un verdadero milagro de la ingeniería y la arquitectura japonesa. Además, su designación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993 subraya su importancia cultural y histórica a nivel mundial. En este artículo, exploraremos la fascinante historia del castillo, cómo llegar desde Tokio, sus características más destacadas y qué ver en sus alrededores.

Historia del castillo de Himeji

La historia del Castillo de Himeji se remonta al siglo XIV, cuando el daimyo Akamatsu Norimura construyó un fuerte temporal en la colina Himeyama alrededor de 1333. Este primer fuerte fue posteriormente demolido y reemplazado por el Castillo Himeyama en 1346 por su hijo, Sadanori. Sin embargo, fue en el siglo XVI cuando el castillo comenzó a tomar forma como lo conocemos hoy. En 1581, Toyotomi Hideyoshi, uno de los señores de la guerra más influyentes de Japón, remodeló significativamente el castillo, añadiendo una torre de tres pisos que se convirtió en el núcleo central del complejo.

Después de la Batalla de Sekigahara en 1600, Tokugawa Ieyasu otorgó el castillo a Ikeda Terumasa como recompensa por su lealtad. Bajo la supervisión de Ikeda, el castillo fue completamente reconstruido y ampliado entre 1601 y 1609. Esta transformación convirtió al Castillo de Himeji en una fortaleza impenetrable, con múltiples moats y una compleja red de caminos y estructuras defensivas. La obra de Ikeda no solo fortaleció el castillo, sino que también lo convirtió en un símbolo de poder y resistencia, utilizando técnicas de guerra y tecnología defensiva avanzadas para la época.

A lo largo de los siglos, el castillo ha cambiado de manos varias veces, incluyendo miembros del clan Tokugawa, pero siempre ha mantenido su importancia estratégica y cultural. A pesar de los desafíos que ha enfrentado, como el bombardeo de Himeji durante la Segunda Guerra Mundial y el terremoto de Hanshin en 1995, el castillo ha sobrevivido intacto, lo que es un testimonio de su construcción y diseño excepcionales.

Cómo llegar al castillo desde Tokio

En tren bala (Shinkansen) hasta la estación de Himeji

Para llegar al Castillo de Himeji desde Tokio, existen varias opciones de transporte que varían en duración y costo. La forma más rápida y eficiente es tomar el tren Shinkansen desde la Estación de Tokio. El viaje dura aproximadamente 3 horas y 13 minutos, dependiendo del tipo de tren que se elija, y el precio de los billetes oscila entre ¥13,000 y ¥19,000. Los trenes salen con frecuencia, lo que permite planificar el viaje según las preferencias personales.

Los trenes Shinkansen que paran en la Estación de Himeji son una excelente opción para viajar utilizando el Japan Rail Pass. Este pase permite viajar ilimitadamente en la mayoría de los trenes Shinkansen, incluyendo los que circulan por la línea Sanyo, que conecta Himeji con otras ciudades importantes como Kioto, Osaka y Tokio. Los trenes Shinkansen que llegan a Himeji incluyen el Hikari y el Kodama. El Nozomi no para en esta estación. El Hikari es una opción popular para viajeros que buscan un equilibrio entre velocidad y comodidad, mientras que el Kodama es más lento pero ofrece una experiencia más tranquila al realizar más paradas.

Al utilizar el Japan Rail Pass, los viajes en Shinkansen desde o hacia Himeji se vuelven mucho más accesibles. Por ejemplo, desde Kioto, el viaje en Shinkansen dura aproximadamente 45 minutos, y desde Shin-Osaka, unos 37 minutos. Estos trenes son conocidos por su puntualidad y comodidad, ofreciendo asientos reclinables y espacios generosos para las piernas. Además, el pase permite ahorrar significativamente en comparación con comprar billetes individuales para cada viaje. Esto lo convierte en una excelente opción para explorar no solo Himeji, sino también otras áreas de Japón sin preocuparse por los costos adicionales del transporte.

Llegar a Himeji en autobús

Otra opción es tomar un autobús desde Tokio, que es más económico pero requiere más tiempo. El viaje en autobús dura alrededor de 9 horas y 57 minutos, con precios que van desde ¥4,300 hasta ¥16,000. Aunque es más lento, puede ser una buena alternativa para aquellos con un presupuesto limitado o que prefieren disfrutar del paisaje durante el viaje.

Una vez que se llega a la Estación de Himeji, el castillo está a solo un kilómetro de distancia, lo que permite caminar cómodamente hasta allí en unos 15 a 20 minutos. También hay autobuses disponibles que pueden llevar a los visitantes directamente al castillo en unos pocos minutos.

Principales características del castillo de Himeji

El Castillo de Himeji es famoso por su impresionante arquitectura y su diseño defensivo. Una de sus características más destacadas es la gruesa capa de yeso blanco que cubre sus muros, lo que le da su distintivo aspecto de «Cisne Blanco» y proporciona resistencia al fuego y a las armas. Además, el castillo cuenta con una compleja red de caminos laberínticos y torres de vigilancia conectadas, diseñadas para confundir y desorientar a los enemigos potenciales.

El castillo principal, o tenshukaku, es la estructura más prominente del complejo y sirve como un almacén en tiempos de paz y como una torre fortificada en tiempos de guerra. Los edificios del gobierno y las residencias de los daimyos se ubicaban en estructuras de un solo piso cerca del tenshukaku y las torres circundantes. El castillo también cuenta con múltiples moats y murallas que lo rodean, lo que refuerza su función defensiva.

El castillo ha sido objeto de varias restauraciones a lo largo de los años, la más reciente de las cuales concluyó en 2015. Esta restauración no solo reparó las estructuras dañadas, sino que también eliminó décadas de suciedad y grime, devolviendo al castillo su brillo original. Hoy en día, el Castillo de Himeji es uno de los tres castillos más importantes de Japón, junto con el Castillo de Matsumoto y el Castillo de Kumamoto.

Recomendación: lleva medias sanas para ingresar al Castillo Himeji ya que no podrás usar tus zapatos. Al retirate del castillo podrás recuperar tu calzado.

Qué ver cerca del castillo de Himeji

Además de explorar el Castillo de Himeji, la ciudad de Himeji ofrece una variedad de lugares interesantes para visitar. Uno de los atractivos más populares es el Jardín Koko-en, ubicado justo al lado del castillo. Este jardín es un oasis de tranquilidad, con nueve jardines diferentes que recrean la arquitectura y el diseño de los jardines japoneses del siglo Edo. Es especialmente famoso por sus hermosos cerezos en primavera y sus maples en otoño.

Otro lugar de interés es el Museo de Arte de Himeji, que alberga una colección de arte japonés y occidental, incluyendo obras de artistas locales y nacionales. Además, la ciudad de Himeji cuenta con una rica tradición culinaria, donde se pueden disfrutar platos típicos como el engawa (una especie de pescado a la parrilla) y el matsutake (un tipo de seta).

Para aquellos interesados en la historia y la cultura, el Castillo de Himeji es un punto de partida ideal para explorar la región. La ciudad está bien conectada con otras áreas históricas de Japón, lo que la convierte en un excelente lugar para comenzar un viaje por el oeste del país. En resumen, el Castillo de Himeji no solo es un monumento histórico impresionante, sino también un portal a una rica experiencia cultural y turística en Japón.