Si viste la película Pirates of the Silicon Valley hay un par de cosas que están bastante mal contadas sobre la historia de Apple y Microsoft. Allí se hace referencia al spot de Apple que está basado en el libro «1984», en donde un Gran Hermano les dice a todos lo que tienen que hacer (por aquel entonces, Apple libraba una batalla contra IBM). Luego en la película se hace referencia a la Keynote de Boston de 1997, día en el que Steve Jobs volvió como CEO de Apple y donde se formalizó el acuerdo entre Apple y Microsoft. En esa escena aparece con un Bill Gates gigante como un nuevo «Gran Hermano».
Pero la película no da muchos detalles sobre de qué trataba el acuerdo, quizás porque era algo bastante reciente en el tiempo (este telefilme se estrenó en 1999 y el acuerdo fue en 1997). Así que en este artículo vamos a ver un poco más en detalle lo que firmó Steve Jobs con su «archienemigo» Bill Gates.
¿En qué consistía el acuerdo entre Apple y Microsoft?
En 1997, Apple y Microsoft firmaron un acuerdo de gran alcance que marcó un antes y un después en la historia de ambas compañías. Este acuerdo de licencias cruzadas de patentes fue fundamental para que las dos empresas colaboraran más estrechamente en el desarrollo de tecnologías avanzadas para la plataforma Mac.
Una de las principales cláusulas del acuerdo establecía que Microsoft se comprometía a desarrollar y comercializar versiones de su popular paquete de productividad, Microsoft Office, para los equipos Macintosh. Además, la empresa de Redmond aseguraba que Internet Explorer sería compatible con Mac y que las futuras versiones del navegador estarían disponibles para los usuarios de Apple. Por su parte, Apple acordó incluir Microsoft Internet Explorer como el navegador predeterminado en su sistema operativo Mac OS, un movimiento que hoy parece insólito, pero que en ese momento fue estratégico para ambas partes.
El acuerdo también contemplaba la colaboración en tecnologías que aseguraran la compatibilidad entre sus respectivas máquinas virtuales de Java y otros lenguajes de programación, lo que facilitaba la interoperabilidad de software entre ambas plataformas. Esto era crucial en una época en la que la compatibilidad entre sistemas aún era un desafío para muchos desarrolladores y usuarios.
Para respaldar su relación con Apple, Microsoft realizó una inversión de 150 millones de dólares en acciones de Apple sin derecho a voto. Este apoyo financiero fue crucial para Apple, que en ese momento se encontraba al borde de la bancarrota. La presencia de Microsoft como inversor ayudó a estabilizar la situación financiera de la compañía y a restaurar la confianza del mercado.
El anuncio de este acuerdo se produjo durante la Macworld Expo de 1997, cuando Steve Jobs, recién regresado a la compañía que cofundó, reveló los detalles del trato. La reacción inicial del público fue negativa, con abucheos e incluso insultos de parte de algunos asistentes, quienes consideraban a Microsoft como un rival directo. Sin embargo, el tiempo demostró que esta decisión fue estratégica para Apple, ya que le permitió ganar tiempo y recursos para enfocarse en el desarrollo de productos innovadores.
Hoy, es difícil imaginar a Apple en aquella situación precaria de finales de los 90. Gracias a ese respiro financiero, la empresa logró reinventarse con productos como el iPod, el iPhone y la MacBook, alcanzando una posición de liderazgo en el mundo de la tecnología. Aunque el acuerdo con Microsoft relacionado a Internet Explorer quedó atrás, la colaboración en torno a Microsoft Office para Mac continuó hasta 2012, asegurando la presencia de la suite de productividad en las computadoras de Apple.
En retrospectiva, este acuerdo entre Apple y Microsoft no solo salvó a Apple de la quiebra, sino que también permitió que ambas compañías avanzaran hacia una era de innovación tecnológica que transformó la industria. Y aunque hoy Internet Explorer es una reliquia del pasado, el video de aquella conferencia de 1997 sigue siendo un recordatorio de un momento crucial en la historia de Silicon Valley, cuando dos rivales decidieron colaborar para asegurar su futuro.
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