El JR Pass o Japan Rail Pass es una de las herramientas más recomendadas para quienes visitan Japón por primera vez y desean moverse con libertad por el país. Diseñado exclusivamente para turistas, este pase permite acceder a gran parte de la extensa red ferroviaria de Japan Railways (JR), incluyendo los famosos trenes bala, o shinkansen. Para muchos viajeros, el JR Pass representa una solución práctica y económica para explorar Japón en toda su diversidad, desde los modernos rascacielos de Tokio hasta los templos históricos de Kioto y las calles vibrantes de Osaka.
Viajar en shinkansen es una experiencia en sí misma. Estos trenes de alta velocidad, reconocidos mundialmente por su precisión y tecnología, combinan la rapidez con la comodidad, permitiendo a los viajeros recorrer largas distancias en poco tiempo. La experiencia de ver cómo se difuminan los paisajes japoneses desde la ventanilla del tren es uno de los grandes atractivos para quienes se aventuran a conocer el país por primera vez. Con el JR Pass, los turistas pueden aprovechar al máximo esta red de trenes y hacer paradas en varias ciudades sin preocuparse por el costo individual de cada trayecto.
Además de su conveniencia, el JR Pass resulta ser una opción muy económica para aquellos que planean recorrer el país de norte a sur. Un viaje ida y vuelta entre Tokio y Kioto en shinkansen puede acercarse al precio total de un JR Pass de una semana, por lo que el pase se convierte en una inversión inteligente para quienes desean explorar más de una ciudad.
Índice de contenidos
¿Vale la pena el Japan Rail Pass?
¡Claro que sí! Aunque el precio inicial del pase pueda impactar, durante tu viaje te ahorrarás cientos de dólares — incluso si solo visitas 2 o 3 ciudades. Por ejemplo, sin el pase, un billete de ida y vuelta de Tokio a Osaka cuesta alrededor de 36,000 JPY, mientras que un pase de siete días que incluye viajes ilimitados en trenes JR cuesta 50,000 JPY.
Dado que probablemente uses el tren más de una vez, el JR Pass es una decisión obvia. Aunque el aumento de precio en otoño de 2023 ha hecho que el pase sea menos económico que antes, sigue siendo la mejor opción para la mayoría de los viajeros, ya que se amortiza en solo unos pocos trayectos.
Aquí tienes algunos ejemplos de billetes de tren de una sola vía en shinkansen en clase «ordinaria» (no “green car”) con asientos no reservados:
- Tokio-Hiroshima: 23,480 JPY
- Tokio-Kioto: 17,950 JPY
- Tokio-Fukuoka: 27,620 JPY
- Kioto-Hiroshima: 10,570 JPY
- Kioto-Osaka: 4,030 JPY
- Hiroshima-Fukuoka: 12,690 JPY
- Nagano-Kanazawa: 12,490 JPY
- Tokio-Yokohama: 4,370 JPY
- Hakodate-Tokio: 27,870 JPY
Como puedes ver, solo se necesitan dos trayectos largos (como Tokio-Hiroshima o Hakodate-Tokio) para justificar el costo del pase. ¡Y seguramente lo usarás mucho más!
Sin embargo si te quedas en una sola ciudad o vas a estar menos de una semana, quizás no sea tan conveniente. Todo dependerá de tu itinerario.
¿Dónde comprar el Japan Rail Pass?
- Compra en línea: La forma más sencilla es adquirir tu JAPAN RAIL PASS en el sitio web dedicado. Una vez comprado, puedes reservar un asiento también en la misma página. Haz clic aquí para comprar en línea en el sitio web dedicado
- Compra en una oficina o agencia JR designada en el extranjero: Puedes obtener un Vale de Intercambio en una de las oficinas o agentes autorizados siguientes: JTB Corp., Nippon Travel Agency, KNT-CT Holdings, Tobu Top Tours, ANA (ANA Sales Americas), JALPAK y sus agentes asociados. Encuentra información sobre las oficinas de venta en la página principal. En este caso, es necesario reservar un vuelo del Grupo ANA: https://japanrailpass.net/en/purchase.html
Tipos de pases y precios
El JAPAN RAIL PASS se presenta en dos variantes: Green (para los lujosos Green Cars) y Ordinary. Cada una de estas opciones está disponible en modalidades de 7 días, 14 días o 21 días.
El pase Green ofrece un viaje de primera clase en los Green Cars, mientras que el pase Ordinary permite un acceso cómodo y económico a los servicios regulares.
*Noviembre 2024 / 100 yenes = 0.64 USD
¿Los niños y bebés necesitan un JR Pass?
Los niños menores de 6 años viajan gratis en todo el transporte público de JR.
Sin embargo, no puedes reservar asientos para tu hijo si no tiene un billete válido (JR Pass). Si no hay asientos disponibles, los niños pueden ir en brazos de sus padres en el improbable caso de que el tren esté lleno.
Los niños que tienen entre 6 y 11 años, a la fecha en que se emite el Exchange Order (vale de JR), pueden aprovechar un descuento especial del 50%. En este caso, sí pueden reservar asiento. Los mayores de 11 años deberán pagar el precio completo del JR Pass.
Nota importante: si tu hijo tiene 11 años el día en que compras el vale de JR Pass, puede recibir el pase infantil con descuento, incluso si cumple 12 antes de llegar a Japón.
Quiénes pueden comprar el Japan Rail Pass
El JAPAN RAIL PASS es un pase de tarifa especial disponible únicamente para viajeros que visitan Japón desde países extranjeros con fines turísticos. Para poder adquirir el JAPAN RAIL PASS, debes cumplir con una de las siguientes condiciones. Incluso si has comprado un JAPAN RAIL PASS en línea o posees un Vale de Intercambio, si no cumples con los requisitos para usar el JAPAN RAIL PASS, no podrás recogerlo ni intercambiarlo. Es fundamental confirmar exhaustivamente los requisitos de uso antes de adquirir un Vale de Intercambio.
Además, si no cumples con los requisitos de uso debido a factores como documentación insuficiente (incluidas instrucciones insuficientes o incorrectas por parte de la agencia de viajes donde compraste tu Vale de Intercambio), no podrás recibir un JAPAN RAIL PASS, y el Grupo JR no se hará responsable de los gastos de transporte incurridos durante tu estadía en Japón como resultado de esto. Es crucial confirmar que cuentas con todos los documentos necesarios antes de salir de tu país.
Condición 1: extranjeros que visitan Japón con fines turísticos
El estatus de entrada de «Visitante Temporal», de acuerdo con la Ley de Inmigración de Japón, permite una estadía en Japón de 15 días o 90 días para «turismo, etc.». Si solicitas una «estadía para turismo» al ingresar a Japón, el personal de entrada sellará o colocará una pegatina en tu pasaporte como «Visitante Temporal». Solo las personas que tengan pasaportes con este sello o pegatina pueden intercambiar y utilizar un JAPAN RAIL PASS.
Si utilizas una puerta automática, no se aplicará ningún sello en tu pasaporte. Debes utilizar una puerta automática con asistencia o pedir a un empleado que aplique el sello en tu pasaporte.
Condición 2: japoneses que residen en el extranjero y que visitan temporalment Japón
Deben tener tanto su pasaporte japonés como una prueba por escrito, obtenida de la embajada o delegación de Japón en el país extranjero donde residen, que han vivido legalmente en dicho país durante 10 años consecutivos o más.
Debes presentar tanto tu pasaporte como la prueba de elegibilidad para comprar un Vale de Intercambio en un país que no sea Japón, y para cambiar tu Vale de Intercambio por un JAPAN RAIL PASS en Japón.
No puedes utilizar una fotocopia de tu pasaporte para comprar un Vale de Intercambio o para cambiar tu Vale de Intercambio por un JAPAN RAIL PASS.
Solo puedes comprar un Vale de Intercambio y cambiarlo por un JAPAN RAIL PASS si tu estancia en el país durante 10 años consecutivos o más es verificada mediante dicha prueba por escrito.
Recogida y canje del JR Pass
Compra en línea / Recogida
■ Cuando llegues a Japón, podrás recoger el JAPAN RAIL PASS en el mostrador de la oficina de boletos de JR.
■ Al recoger el JAPAN RAIL PASS, debemos confirmar tu elegibilidad. Por favor, presenta tu pasaporte y los pasaportes de las personas que viajan contigo.
Consulta aquí la lista de lugares de canje y recogida: https://japanrailpass.net/en/exchange.html
Compra en una oficina o agencia designada de JR en el extranjero / Canje
■ Presenta tu Vale de Intercambio y obtén tu JAPAN RAIL PASS después de llegar a Japón. Debes entregar tu Vale de Intercambio (junto con tu pasaporte y un certificado que demuestre tu elegibilidad para la compra) para recibir tu JAPAN RAIL PASS en una oficina de intercambio de JAPAN RAIL PASS en una estación principal de JR. No podrás utilizar los trenes de JR hasta que intercambies el Vale de Intercambio por un JAPAN RAIL PASS.
■ Tu Vale de Intercambio debe canjearse por un JAPAN RAIL PASS dentro de los tres meses posteriores a la fecha de emisión del Vale.
Haz clic aquí para ver cómo recoger y canjear el pase: https://japanrailpass.net/purchase/overseas/index.html
¿Qué incluye el Japan Rail Pass?
El JAPAN RAIL PASS es válido para los trenes, autobuses y transbordadores que se muestran a continuación:
Trenes: Todos los ferrocarriles del Grupo JR, incluidos los trenes de alta velocidad «Shinkansen» (excepto los asientos reservados o no reservados en los trenes «NOZOMI» y «MIZUHO»), trenes expreso limitados, trenes expreso, trenes rápidos o locales y el BRT. (Con algunas excepciones)
- Los titulares del JAPAN RAIL PASS también pueden usar el Monorraíl de Tokio.
- Los servicios ferroviarios Aoimori entre Aomori y Hachinohe (pero solo para viajar en trenes de servicio local o rápido que abarquen los tramos entre Hachinohe y Aomori, Aomori y Noheji, y Hachinohe y Noheji. El viaje no está cubierto si desembarcas en cualquier estación de la línea de tren Aoimori que no sea Aomori, Noheji y Hachinohe).
- La línea ferroviaria IR Ishikawa entre Kanazawa y Tsubata. Sin embargo, el viaje debe realizarse en trenes locales o expreso limitados y debe abarcar el segmento completo entre estas dos estaciones. El viaje no está cubierto si desembarcas en cualquier estación de la línea ferroviaria IA Ishikawa, dentro o fuera del segmento (excluyendo Kanazawa o Tsubata).
- La línea ferroviaria Ainokaze Toyama entre Toyama y Takaoka. Sin embargo, el viaje debe realizarse en trenes locales y debe abarcar el segmento completo entre estas dos estaciones. El viaje no está cubierto si desembarcas en cualquier estación de la línea ferroviaria Ainokaze Toyama, dentro o fuera del segmento (excluyendo Toyama o Takaoka).
Autobuses: Válidos para autobuses de ruta fija operados por JR Bus (excluyendo algunas líneas; la validez del pase para rutas específicas está sujeta a cambios).
(JR Bus: JR Hokkaido Bus, JR Bus Tohoku, JR Bus Kanto, JR Tokai Bus, West Japan JR Bus, Chugoku JR Bus, JR Shikoku Bus, JR Kyushu Bus)
El PASE no es válido para viajar en rutas de autobuses expreso operados por JR Bus.
Ferry: Solo el ferry JR-WEST Miyajima está cubierto.
- Se requerirá el pago adicional de un impuesto para visitantes de Miyajima (100 yenes) durante tu visita.
- El ferry JR Kyushu Jet entre Hakata y Busan (Corea) no está cubierto.
Precaución: El JAPAN RAIL PASS no es válido para ningún asiento, reservado o no reservado, en los trenes «NOZOMI» y «MIZUHO» en las líneas Tokaido, Sanyo y Kyushu Shinkansen. Si deseas usar el PASE solo para tomar trenes bala Shinkansen, utiliza los trenes «HIKARI», «SAKURA», «KODAMA» o «TSUBAME».
Es fundamental conocer las excepciones del JR Pass antes de decidir si es conveniente adquirirlo. Por ejemplo, el JR Pass no cubre el Nozomi, el tren más rápido de la línea shinkansen Tokaido a Sanyo, ni el Mizuho, el tren más veloz de la línea Sanyo a Kyushu. Si planeas viajar por estas rutas, evita tomar los trenes Nozomi y Mizuho, ya que, incluso con el JR Pass, necesitarás comprar un billete extra para abordar. No obstante, estos billetes adicionales ofrecen ciertas ventajas, como la posibilidad de viajar de Tokio a Hiroshima sin necesidad de hacer transbordo.
En ciudades como Tokio, el JR Pass no es válido en las redes de transporte suburbano, como Tokyo Metro y Toei Subway. Si tienes pensado pasar la mayor parte del tiempo en áreas urbanas, podría ser conveniente considerar otras opciones. Aunque muchas atracciones principales están cerca de estaciones JR, si prefieres tomar rutas más rápidas o directas por el metro, deberás pagar un suplemento. Las tarjetas de viaje IC de prepago como la Suica son una opción cómoda para usar tanto en las líneas JR como en los trenes privados. Cabe mencionar que algunos trenes exprés suburbanos de la red JR también requieren un billete especial.
Además, es importante tener en cuenta que el sistema ferroviario japonés es muy complejo, y en ocasiones, los trenes JR utilizan vías privadas. En estos casos, así como en los autobuses exprés JR, podrían aplicarse cargos adicionales.
En qué coches del tren se puede viajar con el Japan Rail Pass
■ La mayoría de los trenes de JR tienen coches Ordinarios (clase económica), mientras que muchos trenes de larga distancia también ofrecen coches Verdes (clase superior). Con un JAPAN RAIL PASS de tipo Green, puedes utilizar cualquiera de las clases, mientras que con un JAPAN RAIL PASS de tipo Ordinario solo puedes utilizar los coches Ordinarios sin pagar un cargo adicional.
■ Al intercambiar o comprar más de un JAPAN RAIL PASS para ser utilizado por la misma persona, no se puede adquirir un JAPAN RAIL PASS con fechas que se superpongan.
■ Los asientos reservados no se pueden reservar si no se pueden utilizar realmente, como reservar asientos en trenes diferentes con horarios de tren superpuestos.
Consulta aquí el Mapa Nacional de Rutas de JR: https://japanrailpass.net/pdf/rosen_ja.pdf
Cómo reservar un asiento del Shinkansen
Una vez que hayas recibido tu JAPAN RAIL PASS, puedes reservar asientos en máquinas expendedoras de tickets para asientos reservados ubicadas en las estaciones de JR.
■ No hay un cargo adicional por hacer una reserva de asiento.
■ Es posible reservar e imprimir tickets de asientos reservados por tu cuenta en las máquinas expendedoras de tickets para asientos reservados ubicadas en las estaciones de JR.
Algunas estaciones de JR no tienen máquinas expendedoras de tickets para asientos reservados.
■ Para hacer una reserva sin utilizar una máquina expendedora de tickets para asientos reservados, ve a cualquier Centro de Servicio de Viajes o a un «Midori-no-madoguchi» (oficina de boletos) en una estación de JR, etc., y muestra tu JAPAN RAIL PASS para recibir un ticket de asiento reservado antes de abordar.
- Puede tomar tiempo hacer una reserva de asiento si el mostrador de servicio está ocupado.
- Las reservas de asientos no se pueden hacer en estaciones sin personal o estaciones sin capacidad de reservas.
Visita el sitio web dedicado a continuación para aprender cómo utilizar la máquina expendedora de tickets para asientos reservados: https://japanrailpass.net/use/reserved-seat-reservation/index.html
Los pasajeros con equipaje grande deben reservar asientos
Un pasajero puede llevar consigo dos piezas de equipaje que pesen menos de 30 kg en total y tengan dimensiones totales de 250 cm (A+B+C) y una altura máxima de 200 cm. El equipaje grande es aquel cuyas dimensiones totales superan los 160 cm. Esta medida es casi la misma que para la cual se cobra una tarifa por equipaje grande en vuelos internacionales.
¿Espacio para equipaje?
Los asientos en la última fila de algunos coches son asientos con áreas para equipaje grande. Los pasajeros que reserven estos asientos pueden usar el área de equipaje grande detrás de ellos para sus maletas.
- Los coches sin reserva y algunos coches reservados no tienen asientos con áreas para equipaje grande.
¿Qué se puede comer en un Shinkansen?
Una de las mejores experiencias al viajar en un Shinkansen es disfrutar de un «ekiben», un tipo de comida preparada especialmente para los viajes en tren. El ekiben es una caja bento que contiene una selección de platillos regionales, cuidadosamente presentados y empaquetados. Los viajeros suelen comprarlos en las estaciones antes de abordar o a bordo del tren. Lo interesante es que cada región de Japón tiene sus propias versiones de ekiben, lo que permite a los pasajeros disfrutar de sabores locales mientras recorren el país a alta velocidad.
Normas de etiqueta en el Shinkansen
Es importante conocer y respetar las normas de etiqueta al viajar en Shinkansen. Entre las más destacadas se encuentra el mantener una conversación en voz baja o en silencio, especialmente en los vagones de descanso. Si llevas comida, como un ekiben, asegúrate de no dejar basura en tu asiento y deposítala en las áreas designadas. Además, evita hacer ruido al abrir envoltorios y mantén tus pertenencias organizadas en el espacio asignado.
¿Cuánto tiempo antes tengo que estar en la estación para tomar un Shinkansen?
Para tomar un Shinkansen, lo ideal es llegar a la estación al menos 15-20 minutos antes de la hora de salida. Aunque las estaciones suelen ser eficientes, es recomendable tener suficiente tiempo para localizar el andén, comprar un ekiben o cualquier otra necesidad. Los trenes Shinkansen son extremadamente puntuales, por lo que es mejor prevenir cualquier retraso.
¿Es lo mismo el Japan Rail Pass que la Suica?
No, el JR Pass y la Suica no son lo mismo. El JR Pass es un pase de tren exclusivo para turistas internacionales que permite viajes ilimitados en los trenes de la red JR durante un período determinado. Por otro lado, la Suica es una tarjeta prepago que se puede usar no solo en trenes y autobuses, sino también para pagar en tiendas y máquinas expendedoras. Ambos son útiles, pero tienen finalidades distintas.
¿Puedo comprar el Japan Rail Pass desde Madrid o Barcelona?
Sí, puedes comprar el JR Pass desde Madrid o Barcelona, e incluso desde cualquier parte del mundo. Hay dos formas principales de adquirirlo: a través de agencias de viajes autorizadas o mediante plataformas en línea. En ambas ciudades, hay agencias especializadas en viajes a Japón que venden el JR Pass. Sin embargo, muchas personas optan por la compra en línea por su comodidad. Una vez comprado, recibirás un cupón de intercambio (Exchange Order) que deberás canjear por el JR Pass físico cuando llegues a Japón.
Es recomendable adquirirlo con antelación para asegurarte de tenerlo antes de tu viaje, ya que el JR Pass es una forma muy conveniente de moverse por el país.
¿Dónde puedo comprar el Japan Rail Pass en México?
Si vives en México, la mejor opción es comprar el JR Pass en línea en alguno de los sitios oficiales autorizados. Recuerda que el JR Pass debes recibirlo en formato físico, ya que deberás canjearlo una vez que llegues a Japón. Recuerda que los ciudadanos de México gozan de 90 días sin necesidad de visados para visitar Japón.
¿Cuánto se demora en Shinkansen desde Tokio hasta Kioto y Osaka?
El trayecto en shinkansen desde Tokio hasta Kioto toma aproximadamente 2 horas y 15 minutos a bordo del tren más rápido, conocido como Nozomi. Si viajas en los trenes Hikari o Kodama, que realizan más paradas, el tiempo puede extenderse entre 2 horas y 30 minutos y 4 horas, respectivamente.
Para llegar a Osaka desde Tokio, el viaje en el shinkansen Nozomi dura alrededor de 2 horas y 30 minutos, mientras que los trenes Hikari y Kodama tardan entre 3 y 4 horas. Estos trenes ofrecen una forma rápida y cómoda de recorrer las principales ciudades de Japón.
¿Puedo ver el monte Fuji desde el Shinkansen en el viaje de Tokio hasta Osaka?
Sí, es posible ver el majestuoso monte Fuji durante el viaje en Shinkansen entre Tokio y Osaka. Si viajas en un día despejado, tendrás una excelente vista del monte desde la ventana del tren, aproximadamente 45 minutos después de salir de Tokio, en la ruta hacia Osaka. Para disfrutar mejor de esta experiencia, asegúrate de sentarte en el lado derecho del tren en dirección a Osaka (vagones «D» o «E»). Este icónico volcán es una de las vistas más impresionantes del trayecto y una de las postales más clásicas de Japón.
¿Es seguro viajar en Shinkansen?
Viajar en Shinkansen es extremadamente seguro. Japón cuenta con uno de los sistemas ferroviarios más avanzados y fiables del mundo. Los shinkansen, o trenes bala, tienen un historial de seguridad impresionante, con cero accidentes mortales desde que comenzaron a operar en 1964. Además, los trenes están equipados con avanzados sistemas de control y frenado que permiten detenerlos rápidamente en caso de emergencias, como terremotos o cambios repentinos en las condiciones meteorológicas. La puntualidad y el mantenimiento riguroso de los trenes también contribuyen a que el viaje en shinkansen sea una de las formas más seguras y cómodas de moverse por Japón.
¿Qué es el milagro de los siete minutos?
El «milagro de los siete minutos» hace referencia al increíblemente eficiente proceso de limpieza de los shinkansen. Cada vez que un tren llega a su estación terminal, un equipo de limpieza tiene solo siete minutos para dejarlo impecable antes de que parta nuevamente. Este proceso meticulosamente coordinado incluye la limpieza de asientos, ventanas, suelos y la recolección de basura. Los trabajadores se mueven con rapidez y precisión, logrando que cada tren esté listo para los nuevos pasajeros en tiempo récord. Este nivel de eficiencia es una demostración del compromiso japonés con la puntualidad y la excelencia en el servicio.
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