En los tiempos turbulentos del Japón feudal, un grupo excepcional de mujeres tomó las armas y se ganó un lugar en los campos de batalla al lado de los temidos samuráis. Conocidas como las Onna-musha, o «mujeres guerreras», dejaron una huella indeleble en la historia nipona con su valentía y habilidades marciales.
Desde las gestas de Tomoe Gozen, heroína de la guerra Genpei en el siglo XII, hasta Hangaku Gozen liderando al clan Taira, estas mujeres desafiaron los roles de género impuestos y forjaron un legado de poder femenino. En un período donde el estatus de la mujer era notablemente más equitativo, las Onna-musha no solo defendían fortalezas, sino que participaban activamente en batallas, formando unidades de caballería y comandando sectores de combate.
Durante la violenta era Sengoku (1467-1600), las guerreras no eran exclusividad de la nobleza. Incluso campesinas empuñaban armas para defender sus hogares y honor cuando los conflictos arreciaban. Un ejemplo memorable es la defensa del Castillo Kunohe en 1591, donde las Onna-musha lucharon con un espíritu indomable pese a que la fortaleza ardía en llamas.
No obstante, la llegada del shogunato Tokugawa en el periodo Edo marcó un punto de inflexión. La influencia del neoconfucionismo redujo el estatus de estas mujeres guerreras, cuyo rol debía emular la obediencia civil pasiva que se esperaba de las esposas de los samuráis burócratas.
Pese a los vientos opresores, el legado de las Onna-musha perduró, inspirando el arte marcial, la literatura y la cultura popular dentro y fuera de Japón. Figuras como Nakano Takeko y Niijima Yae, que combatieron en la Guerra Boshin, son celebradas como símbolos de valentía femenina. Esta última, además, es reconocida como precursora de los derechos de la mujer en la nación del sol naciente.
En el episodio 9 de la serie Shogun se puede ver a Lady Mariko (Anna Sawai) usando una de las armas más tradicionales de las onna-musha: el naginata, una lanza larga con una espada en la punta. La historia de Lady Mariko recuerda a Gracia Hosokawa, una de las mujeres más relevantes del shogunato Tokugawa.
A través de los siglos, sus historias dieron forma a escuelas de enseñanza de este arte marcial y son homenajeadas en festivales que recuerdan la fuerza y determinación femenina en la historia de Japón.
Las armas más usadas por las onna-musha como Lady Mariko
- Naginata: La más popular y simbólica arma de las Onna-musha. Es un arma de asta que consiste en una larga vara de madera con una hoja curva en su extremo. La naginata era valorada por su alcance, que permitía compensar la ventaja de fuerza y tamaño del cuerpo de los oponentes masculinos, siendo efectiva en combates a corta distancia y contra la caballería.
- Yumi (Arco largo japonés): Las Onna-musha también eran arqueras competentes. El yumi era utilizado tanto para la caza como en el campo de batalla, permitiendo a las guerreras atacar a distancia.
- Katana y Wakizashi: Aunque más asociadas con los samuráis masculinos, algunas Onna-musha también manejaban estas espadas. La katana es un sable largo y curvado, mientras que el wakizashi es más corto. Ambas podían ser usadas en combate cercano y para el ritual del seppuku (suicidio ceremonial).
- Tanto: Un pequeño puñal japonés, utilizado tanto como arma en combate cercano como para la defensa personal.
- Armas de asedio y defensa de castillos: Aunque no se mencionan específicamente las armas, es probable que las Onna-musha participaran en la defensa de castillos utilizando armas de asedio como arcos grandes (para disparar proyectiles a larga distancia) y otras herramientas para la defensa de fortificaciones.
- Teppo (Arcabuz): Aunque su uso por parte de las Onna-musha no es tan documentado, el teppo fue una arma de fuego introducida en Japón en el siglo XVI que cambió la manera de hacer la guerra, y es posible que algunas mujeres guerreras lo hayan utilizado, especialmente en los períodos más tardíos como el Sengoku y el Azuchi-Momoyama.
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