Tomiji Suzuki: tiene 89 años y es developer de apps para el iPhone

Tomiji Suzuki, un japonés de 89 años, demuestra que la edad no es un obstáculo para alcanzar nuevas metas y sumergirse en el mundo digital. Tras una exitosa carrera en una empresa comercial, Suzuki descubrió su pasión por la informática durante su jubilación y comenzó a tomar cursos de programación a principios de la década de 2010. Impulsado por su amor por la creación, Suzuki se embarcó como developer de aplicaciones, atraído por la posibilidad de que Apple comercializara sus creaciones en todo el mundo.

Suzuki se ha convertido en un referente en Japón, siendo reconocido como el desarrollador de aplicaciones de mayor edad del país. Su enfoque se centra en crear apps que faciliten la vida de la creciente población de adultos mayores, un grupo demográfico que, según él, a menudo se enfrenta a dificultades para adaptarse a las nuevas tecnologías. Hasta la fecha, ha desarrollado 11 aplicaciones gratuitas para iPhone diseñadas específicamente para satisfacer las necesidades de las personas mayores. Su trabajo se inspira en sus propias experiencias y en la convicción de que las personas jóvenes no siempre comprenden las necesidades y expectativas de las generaciones mayores.

Un nuevo comienzo tras la jubilación

Después de retirarse de su trabajo en una empresa comercial, Tomiji Suzuki compró su primera computadora y se inscribió en una escuela para aprender programación. Su incursión en este campo no estuvo exenta de desafíos. En un principio, asistió a la escuela Rainbow Apps donde tomó un curso de Objective-C. Sin embargo, la complejidad del lenguaje de programación lo llevó a abandonar temporalmente sus estudios.

A pesar de este revés inicial, Suzuki no se rindió en su deseo de aprender a programar. Retomó sus estudios de programación y en 2014, a la edad de 80 años, lanzó su primera aplicación.

Su motivación principal para desarrollar aplicaciones es ayudar a otros adultos mayores a familiarizarse con el mundo digital y a aprovechar las ventajas que la tecnología ofrece. Suzuki cree que las personas mayores a menudo se sienten excluidas del mundo digital debido a la falta de aplicaciones que satisfagan sus necesidades específicas.

El propio Suzuki ha experimentado las frustraciones que la tecnología puede causar a las personas mayores. Por ejemplo, recuerda que cuando intentó usar una computadora para mostrar imágenes de exhibiciones de animales vivos a clientes potenciales, la lentitud del proceso le impidió cerrar tratos. Esta experiencia lo impulsó a comprar una Mac y un iPhone, lo que marcó el comienzo de su viaje como desarrollador de aplicaciones.

Aplicaciones pensadas para la tercera edad

Suzuki se ha convertido en un ícono en Japón al ser el desarrollador de aplicaciones de mayor edad del país. Su enfoque se centra en la creciente población de adultos mayores, un sector demográfico que, según él, a menudo no encuentra sus necesidades atendidas en el mundo digital. Hasta la fecha, ha creado 11 aplicaciones gratuitas para iPhone diseñadas específicamente para facilitar la vida de las personas mayores.

La inspiración para estas aplicaciones surge de las propias vivencias de Suzuki. En una ocasión, al disponerse a abordar un tren bala, se dio cuenta de que había olvidado su dentadura postiza. Este incidente lo motivó a crear «Outing Prep Voice Slide Show», una aplicación que utiliza la voz de su nieta para recordar a los usuarios una serie de elementos esenciales que deben llevar consigo al salir de casa, como la billetera, los audífonos y las tarjetas de registro de pacientes.

Otra de sus aplicaciones más populares es «Pee Count Record», que permite a los usuarios registrar la frecuencia de sus micciones. Suzuki la creó después de someterse a una cirugía de hernia, durante la cual las enfermeras le preguntaban constantemente cuántas veces había orinado. Al percatarse de que era difícil recordar la cantidad exacta, decidió crear una aplicación que facilitara este seguimiento.

ChatGPT: un «gran maestro» en el mundo de la programación

Tomiji Suzuki describe a ChatGPT como un «gran maestro». Suzuki recurrió a ChatGPT para desarrollar su aplicación «Outing Prep Voice Slide Show», lanzada en abril de 2024. Para crear esta aplicación, le hizo a ChatGPT alrededor de 1000 preguntas relacionadas con la codificación.

Suzuki se siente afortunado de haber conocido ChatGPT, y afirma que si hubiera fallecido uno o dos años antes, no habría tenido la oportunidad de interactuar con esta herramienta. Cree que su experiencia laboral previa en una empresa comercial, donde la comunicación debía ser concisa y clara, lo ayudó a formular las preguntas correctas a ChatGPT. Incluso ha escrito un libro sobre cómo usar ChatGPT como mentor de programación.

Inspirando a otros adultos mayores a través de la Red de Programación Senior

Suzuki no solo se dedica a crear aplicaciones, sino que también se ha convertido en un mentor para otros adultos mayores que desean incursionar en el mundo de la programación. Es miembro activo de la Red de Programación Senior (SPN), una organización nacional que promueve el desarrollo de aplicaciones por parte de personas mayores. Katsushiro Koizumi, fundador de SPN, considera que «las personas mayores y la IA tienen una buena química» y alienta a los miembros a incorporar herramientas de IA generativa en sus aplicaciones para facilitar la interacción de los usuarios de edad avanzada.

Superando las barreras tecnológicas

Suzuki comprende que el camino para convertirse en un desarrollador de aplicaciones puede ser desafiante para las personas mayores, pero cree firmemente que las recompensas superan los obstáculos. Anima a otros adultos mayores a explorar el mundo de la programación, asegurando que «una vez que se adentran en este mundo, descubrirán que es muy divertido».

Su historia es un testimonio de que la tecnología puede ser una herramienta poderosa para empoderar a las personas mayores, permitiéndoles llevar vidas más plenas e independientes. Suzuki es un ejemplo a seguir, demostrando que nunca es tarde para aprender, crear e inspirar a otros.

Las aplicaciones de Suzuki han tenido un impacto positivo en la vida de muchas personas mayores en Japón. Su hermano mayor, Kinji Suzuki, de 92 años, utiliza «Voice Input Assist» para enviar correos electrónicos sin tener que escribir.

La historia de Tomiji Suzuki es una poderosa lección de perseverancia, creatividad y pasión por la tecnología. Su legado inspira a personas de todas las edades a perseguir sus sueños, romper barreras y contribuir al mundo de maneras innovadoras. Suzuki nos recuerda que la edad no es un límite, sino una oportunidad para seguir aprendiendo y dejando una huella positiva en el mundo.