La importancia de los cuervos en la cultura japonesa

Los cuervos son una especie de ave muy común en Japón y se han convertido en un símbolo cultural importante en el país. Conocidos por su inteligencia y astucia, los cuervos han sido retratados en muchas historias y leyendas japonesas a lo largo de la historia.

Los cuervos japoneses se han adaptado muy bien a la vida en la ciudad y son una presencia común en las calles de las grandes ciudades como Tokio. Estas aves son conocidas por su capacidad para solucionar problemas complejos y utilizar herramientas para conseguir comida. En Japón, es común ver a los cuervos usando herramientas simples como piedras para romper cáscaras de nueces y almendras para acceder a la comida dentro.

Además de ser astutos, los cuervos japoneses también son conocidos por su capacidad de imitación. Pueden imitar una variedad de sonidos, desde el sonido de una sirena hasta el sonido de una alarma de coche. Esta habilidad los ha convertido en un elemento importante en muchas películas y programas de televisión en Japón.

Los cuervos japoneses también son un símbolo de mala suerte en Japón. Se dice que los cuervos pueden llevar consigo mala fortuna y se los asocia con la muerte y el mal. Sin embargo, esta percepción negativa no ha disminuido la popularidad de los cuervos en Japón. De hecho, los cuervos han sido retratados en muchos productos de consumo, desde juguetes hasta ropa.

Yatagarasu, el cuervo de tres patas de la Asociación de Fútbol de Japón (JFA)

El emblema de la Asociación de Fútbol de Japón (JFA) contiene a un personaje mítico que ha acompañado por siglos la historia y la cultura niponas: Yatagarasu, el cuervo de tres patas. Esta figura legendaria, profundamente arraigada en la tradición de Japón, representa guía y sabiduría, y se ha convertido en un símbolo de la fuerza, la pasión y el espíritu competitivo que impulsa al deporte más popular del mundo en el país asiático.

La leyenda de Yatagarasu se remonta a la mitología japonesa, donde se cuenta que este cuervo extraordinario apareció para guiar a un antiguo emperador en su travesía hacia la unificación del país. Con sus tres patas —que suelen interpretarse como representación de la tierra, el cielo y el hombre— Yatagarasu simboliza la unión y el equilibrio necesarios para superar retos y alcanzar la victoria.

En la actualidad, la imagen del cuervo tricéfalo —como algunos lo llaman— figura en la insignia oficial de la JFA y se posa con orgullo en el pecho de los futbolistas japoneses, tanto en la selección masculina como en la femenina. Más allá del folklore, su presencia en la indumentaria de la selección es un recordatorio constante de la disciplina, la perseverancia y el trabajo en equipo, valores esenciales en la cultura deportiva nipona.

La influencia de Yatagarasu no se queda solo en el terreno de juego. El símbolo es también un potente recurso de marketing y un ícono que los aficionados reconocen y celebran. Pueden encontrarse réplicas del cuervo tricéfalo en todo tipo de productos oficiales: camisetas, bufandas, banderines y figuras de colección. Estos artículos forman parte de la pasión que sienten millones de hinchas, quienes ven en Yatagarasu un emblema de coraje y esperanza para el futuro del fútbol japonés.

Los cuervos, una plaga en las ciudades japonesas

Pero no todos ven a los cuervos de una forma mitológica o romántica. Japón se enfrenta a una creciente población de cuervos que, en las últimas décadas, ha proliferado no solo en áreas rurales sino también en las bulliciosas ciudades, convirtiendo su tétrico graznido en parte del paisaje sonoro urbano. Aunque el número exacto de cuervos en el país es desconocido, se estima que han aumentado significativamente, planteando desafíos para agricultores y residentes por igual.

La profesora Michiyo Matsuda, en su libro «Karasu, naze Tokyo ga suki nanoka» (Por qué a los cuervos les gusta Tokio), destaca factores clave para la proliferación de cuervos en la capital. La presencia de parques, árboles en las calles, grandes árboles en residencias y la disponibilidad de basura orgánica ofrecen a estos pájaros un hábitat propicio.

Las ciudades proporcionan refugio a los cuervos al carecer de depredadores naturales, lo que ha llevado a numerosos municipios a implementar planes de control. Sin embargo, las estrategias de captura y exterminio, así como la eliminación de nidos, han demostrado ser ineficaces debido a la buena alimentación de los cuervos urbanos, lo que favorece su reproducción.

El Departamento de Medio Ambiente de Tokio, desde 2001, ha exterminado cerca de 100,000 cuervos con gas en un esfuerzo por controlar su población. Historias de ataques a personas han avivado la preocupación pública, y la campaña ha sido respaldada por anécdotas, como la del gobernador Shintaro Ishihara, supuestamente atacado por un cuervo mientras jugaba al golf.

La basura en la calle se ha convertido en un problema adicional. A pesar de medidas para reducir residuos, algunas personas alimentan a cuervos de manera inadvertida al dejar comida destinada a otros animales. La recolección nocturna de basura se convierte en un festín para los cuervos, que esparcen desechos por las calles.

Además de representar un riesgo para los humanos, los cuervos causan estragos en la infraestructura, siendo responsables de cortes de cables de fibra óptica y provocando interrupciones en servicios clave, como el transporte ferroviario de alta velocidad. La competencia por recursos también afecta a otras aves, impulsando la implementación de medidas creativas, como el uso de abejas para proteger nidos.

¿Qué hay que hacer si encuentro un cuervo en Japón?

Encontrarse con un cuervo en Japón puede ser una experiencia común, dada la prevalencia de estas aves, tanto en áreas rurales como urbanas. Si te topas con uno, lo primero que debes hacer es mantener la calma. Los cuervos japoneses, conocidos por su inteligencia y astucia, suelen ser curiosos pero no necesariamente agresivos. Es crucial entender que, aunque estos pájaros pueden parecer intimidantes debido a su tamaño y comportamiento vocal, rara vez atacan a los humanos sin provocación.

Si el cuervo se muestra especialmente interesado en ti, evita movimientos bruscos o correr, ya que esto podría interpretarse como una amenaza o un juego, incitándolos a seguirte o a mostrarse más protectores con su territorio. En su lugar, mantén una actitud tranquila y trata de alejarte lentamente. Es importante no mirar directamente a los ojos a un cuervo, ya que esto puede ser interpretado como un desafío; por lo tanto, desvía la mirada o simplemente ignora al ave.

Otro aspecto a considerar es el ruido; los cuervos son muy vocales y pueden comenzar a emitir fuertes graznidos si se sienten amenazados o si están protegiendo a sus crías. En estos casos, es recomendable alejarse del área para evitar molestar a la comunidad de cuervos, especialmente durante la temporada de cría cuando son más territoriales.

Si te encuentras en un parque o en una zona donde los cuervos han sido alimentados por personas, es aconsejable no darles comida. Aunque pueda parecer una acción amigable, alimentar a los cuervos puede llevar a comportamientos dependientes y agresivos, potencialmente causando problemas tanto para la fauna local como para las personas.

En caso de que un cuervo se muestre agresivo, lo mejor es buscar refugio o protegerte con un objeto como un paraguas, sin intentar hacer daño al animal. Los cuervos tienen una memoria impresionante y pueden recordar a individuos que les hayan hecho daño o molestado, lo que podría llevar a represalias futuras.

Por último, si el cuervo está herido o parece necesitar ayuda, es preferible contactar a las autoridades locales o a una organización de rescate de fauna silvestre en lugar de intentar manejar la situación por cuenta propia. Estos profesionales tienen el conocimiento y las herramientas necesarias para tratar con la vida silvestre de manera segura y efectiva.