Alquilar un coche en Japón con licencia de conducir de España: requisitos y reglas que hay que cumplir

Para los viajeros españoles que buscan sumergirse de lleno en la cultura japonesa y descubrir rincones apartados de las rutas turísticas habituales, conducir un vehículo se presenta como una experiencia única e inolvidable. Lejos de las multitudes y los lugares concurridos, el automóvil se convierte en tu pasaporte a la auténtica esencia de Japón, permitiéndote adentrarte en paisajes rurales, disfrutar de la libertad de movimiento y vivir aventuras únicas en carretera.

Si bien los eficientes sistemas de transporte público facilitan los desplazamientos en las grandes ciudades, nada se compara con la sensación de tomar el volante y emprender un viaje por cuenta propia. Ya sea recorriendo las pintorescas carreteras serpenteantes que atraviesan las montañas o adentrándote en los pintorescos pueblos pesqueros, el automóvil te brinda la oportunidad de explorar Japón a tu propio ritmo y descubrir tesoros ocultos lejos de las multitudes.

Requisitos para alquilar un coche en Japón con licencia de conducir de España

Antes de emprender tu aventura en cuatro ruedas, lo primero es asegurarte de contar con un permiso de conducir internacional válido en Japón. Obtenerlo es relativamente sencillo en la mayoría de los países, y te permitirá conducir legalmente durante tu estancia. Una vez resuelto este trámite, llega el momento de alquilar un vehículo. Las principales agencias de alquiler ofrecen una amplia gama de opciones, desde compactos económicos hasta vehículos más espaciosos para familias numerosas.

Requisitos para obtener una licencia internacional para conducir en Japón como español

Para conducir en Japón siendo español, no necesitas obtener una licencia de conducir internacional. España y Japón tienen un tratado bilateral que permite a los españoles conducir en Japón con su licencia de conducir española válida y vigente. Sin embargo, es altamente recomendable que también obtengas un Permiso Internacional de Conducir (PIC).

El Permiso Internacional de Conducir (PIC)

Aunque no es obligatorio, llevar un PIC junto con tu licencia española puede facilitar las cosas al alquilar un coche o interactuar con las autoridades japonesas.

Aquí tienes los requisitos para obtener un PIC en España según la DGT:

• Ser titular de un permiso de conducir español válido.
• Solicitar el PIC a través de la DGT. Puedes hacerlo online o presencialmente.
• Pagar la tasa correspondiente.
• Presentar una fotografía original actual de 32 x 26 mm.
• Recoger el permiso internacional en la Jefatura u Oficina de Tráfico que hayas seleccionado.

El PIC tiene una validez de un año.

Información adicional

• No puedes conducir en Japón con un PIC si tu licencia española está caducada.
• El PIC no es válido para conducir en España.
• Debes llevar tu pasaporte contigo cuando conduzcas en Japón.
• Las normas de tráfico en Japón son estrictas. Asegúrate de familiarizarte con ellas antes de conducir.

Para tramitar el permiso de conducir internacional en España, puedes hacerlo de dos maneras: en línea o presencialmente.

Trámite en línea en la Dirección General de Tráfico (DGT)

• Debes contar con certificado digital, DNI electrónico o credenciales de Cl@ve para acceder al servicio.
• Deberás pagar la tasa 4.5, que tiene un costo de 10,51 €. Puedes hacerlo directamente en el formulario al momento de la solicitud.
• Una vez dentro del sistema, completa los campos de contacto, selecciona el modo de notificación, ingresa tu fecha de nacimiento y elige la Jefatura u Oficina de Tráfico donde deseas recoger tu permiso.
• Tu permiso estará listo para ser recogido dos días hábiles después de la solicitud.
• Para recogerlo, deberás identificarte con tu DNI, pasaporte o NIE y llevar una fotografía original a color de 32 x 26 mm con fondo liso, tomada de frente con la cabeza descubierta y sin gafas de cristales oscuros ni ninguna otra prenda que pueda impedir tu identificación.
• Si no puedes recoger el permiso personalmente, la persona que lo haga deberá presentar una autorización firmada por ti, junto con tu DNI o NIE original o compulsado.

Trámite presencial en la DGT

• Completa la solicitud de permiso internacional usando el modelo 3: Trámites de conductores, marcando en el apartado de selección del trámite «Solicitud de permiso internacional».
• Paga la tasa 4.5 de 10,51 € en ventanilla o presenta el justificante de pago si lo realizaste previamente.
• Presenta la documentación original y vigente para acreditar tu identidad y residencia: DNI o pasaporte. Si eres extranjero comunitario, presenta la autorización de residencia o documento de identidad de tu país, o pasaporte junto con el certificado de inscripción en el Registro Central de Extranjeros. Si eres extranjero no comunitario, presenta tu autorización de residencia.
• Entrega una fotografía original a color de 32 x 26 mm con fondo liso, tomada de frente con la cabeza descubierta y sin gafas de cristales oscuros ni ninguna otra prenda que pueda impedir tu identificación.
• Para realizar el trámite de forma presencial, deberás solicitar cita previa en línea o llamando al 060.

Recuerda que el Permiso Internacional de Conducir tiene una validez de un año y no es prorrogable. Una vez transcurrido este periodo, deberás solicitar uno nuevo si aún lo necesitas.

Información adicional Sobre el Permiso Internacional

• El permiso internacional no permite la circulación en España.
• Es aconsejable llevar el permiso internacional acompañado del permiso de conducir español en vigor.
• Si vas a cambiar tu residencia a otro país, deberás informarte sobre los procedimientos para canjear o registrar tu permiso de conducir.

Requisitos de las empresas de alquiler de coches en Japón para conductor extranjeros

Para alquilar un coche en Japón, las empresas de alquiler generalmente solicitan lo siguiente:

• Licencia de conducir: Los extranjeros pueden conducir en Japón con una licencia de conducir japonesa o un Permiso Internacional de Conducir (PIC) válido basado en la Convención de Ginebra de 1949. El PIC debe haberse emitido en tu país de origen antes de tu llegada a Japón.
• Pasaporte: Es necesario presentar el pasaporte junto con la licencia de conducir para verificar la identidad y la fecha de entrada a Japón. La fecha de entrada es importante para determinar la validez del PIC o de la traducción de la licencia de conducir en caso de no tener PIC.
• Tarjeta de crédito: La mayoría de las compañías de alquiler de coches requieren una tarjeta de crédito para el pago y la garantía. Algunas compañías pueden aceptar el pago en efectivo, pero esto no es común.

Documentos adicionales que pueden solicitar

• Comprobante de seguro de viaje: Algunas empresas pueden solicitar un comprobante de que tienes un seguro de viaje que cubra accidentes de tráfico.
• Información de contacto de emergencia: Es posible que te soliciten información de contacto de emergencia en Japón.

Casos especiales

• Conductores de Bélgica, Francia, Alemania, Mónaco, Suiza y Taiwán: Estos países no emiten PIC basados en la Convención de Ginebra de 1949. En su lugar, los conductores de estos países pueden conducir en Japón hasta por un año con una traducción oficial al japonés de su licencia de conducir. La traducción se puede obtener de la Federación Japonesa de Automóviles (JAF) o de algunos consulados de los respectivos países en Japón.
• Conductores sin un PIC válido: Las personas de otros países cuyos PIC no son reconocidos por Japón deben obtener una licencia de conducir japonesa para poder conducir en Japón.

Cómo es la conducción en Japón

Una de las claves para disfrutar al máximo de la experiencia de conducir en Japón es aprovechar los servicios y comodidades que ofrecen las áreas de descanso y servicio ubicadas a lo largo de las autopistas. Estos complejos, únicos en su tipo, cuentan con baños impecables, restaurantes con delicias locales, tiendas de regalos y, en ocasiones, incluso áreas de juego para niños.

Hacer una parada en estos lugares no solo te permitirá recargar energías, sino también sumergirte en la cultura japonesa y disfrutar de una experiencia gastronómica auténtica.

Al adentrarte en las carreteras rurales, prepárate para disfrutar de paisajes de ensueño. Los caminos serpenteantes te llevarán a través de valles nevados en invierno y campos de arroz verdosos en primavera, ofreciéndote una ventana al Japón más tradicional.

Sin embargo, no te sorprendas si te encuentras con calles estrechas donde dos vehículos apenas pueden cruzarse. En estas situaciones, la cortesía y la paciencia son fundamentales, y puede que tengas que retroceder para permitir el paso a otros conductores.

Una de las experiencias más singulares que puedes vivir al conducir en Japón es atravesar un túnel submarino. Sí, has leído bien. Japón cuenta con impresionantes obras de ingeniería que te permitirán conducir bajo el mar, disfrutando de vistas espectaculares al emerger a la superficie. El túnel submarino más largo del mundo, con una extensión de casi 9 kilómetros, se encuentra en la región de Kansai y es una parada obligada para cualquier amante de la conducción.

Además de las maravillas naturales y las obras de ingeniería, conducir en Japón también te brindará la oportunidad de descubrir tesoros arquitectónicos y culturales únicos. Desde templos ancestrales escondidos en las montañas hasta impresionantes castillos que desafían el paso del tiempo, cada kilómetro recorrido promete una nueva aventura y una nueva perspectiva sobre la rica historia y tradiciones de este fascinante país.

Por supuesto, no todo son caminos idílicos y paisajes pintorescos. Al conducir en las grandes ciudades, deberás enfrentarte a los desafíos propios del tráfico urbano. Encontrar aparcamiento puede convertirse en una odisea, y los precios pueden ser elevados en las zonas céntricas. Sin embargo, con un poco de paciencia y planificación, podrás disfrutar de la comodidad de tu propio vehículo incluso en los entornos urbanos más concurridos.

Conducir en Japón ofrece una experiencia única para los viajeros aventureros que buscan sumergirse en la auténtica esencia del país. Desde las carreteras serpenteantes que atraviesan paisajes de ensueño hasta los impresionantes túneles submarinos, cada kilómetro recorrido promete una nueva aventura.

Reglas de tráfico importantes en Japón

• Conducir a la izquierda: En Japón se conduce por el lado izquierdo de la carretera.
• Cinturón de seguridad: El conductor y todos los pasajeros deben llevar puesto el cinturón de seguridad mientras el vehículo esté en movimiento.
• Límites de velocidad: Es fundamental respetar los límites de velocidad.
• Conducir bajo los efectos del alcohol: Conducir bajo los efectos del alcohol está estrictamente prohibido.
• Uso de dispositivos móviles: No se permite el uso de dispositivos móviles mientras se conduce.
• Cruces de ferrocarril: Antes de cruzar las vías del tren, los conductores deben detenerse en la línea de parada y comprobar que no se aproximan trenes en ambas direcciones.
• Señales para conductores novatos y ancianos: Los conductores novatos y los ancianos deben mostrar las señales correspondientes en el exterior de sus vehículos.
• Neumáticos de invierno: Al viajar en zonas nevadas, asegúrate de instalar neumáticos de invierno o cadenas para la nieve.
• Estacionamiento: Encontrar aparcamiento puede ser difícil en algunos centros urbanos. Puedes recibir multas si no estacionas tu coche en un espacio de aparcamiento designado.
• Peajes: Se cobran peajes en las autopistas y otras rutas principales. El importe de los peajes dependerá de la distancia que desees recorrer y de las carreteras que pienses tomar. Por ejemplo, los peajes para una ruta de Tokio a Kioto cuestan aproximadamente 10.070 yenes.

Recuerda que Japón tiene normas de tráfico estrictas y que infringirlas puede conllevar multas considerables. Es importante familiarizarse con las normas de tráfico antes de conducir en Japón para garantizar tu seguridad y la de los demás.

Estacionamientos y gasolineras en Japón

En Japón, encontrar estacionamiento en el centro de las grandes ciudades puede ser un desafío, además de ser bastante costoso, con tarifas que alcanzan varios cientos de yenes por hora. A medida que te alejas del centro de la ciudad y la urbe se vuelve más pequeña, los costos disminuyen y en las zonas rurales, el estacionamiento suele ser gratuito. Los parques nacionales y las atracciones turísticas pueden tener estacionamientos con una tarifa fija, que generalmente oscila entre 200 y 500 yenes por uso. Si te hospedas en un hotel, los hoteles urbanos suelen cobrar una tarifa fija por el estacionamiento, alrededor de 1.000 yenes por noche, mientras que los hoteles fuera de las grandes ciudades generalmente ofrecen estacionamiento gratuito. Muchos estacionamientos de Japón permiten pagar con tarjetas como la Suica de transporte.

Además de los estacionamientos estándar, Japón cuenta con algunos tipos de estacionamientos únicos. Los «estacionamientos de ascensor» almacenan los coches en torres, utilizando un sistema de elevadores para transportar los vehículos hacia arriba y hacia abajo. Otro tipo de estacionamiento utiliza «barreras bajas debajo de los coches» que se elevan para bloquear cada vehículo individualmente. Una vez que se paga la tarifa de estacionamiento, la barrera se baja para permitir la salida.

En cuanto a las gasolineras, estas se encuentran en todo Japón y tradicionalmente ofrecen servicio completo, aunque las estaciones de autoservicio han aumentado en los últimos años. El precio de la gasolina regular es de aproximadamente 170 yenes por litro a partir de marzo de 2024. Las gasolineras de servicio completo («full service») requieren un poco de japonés básico para interactuar con el asistente. Las estaciones de autoservicio («self service») solo tienen menús en japonés, pero un asistente puede ayudarte si tienes problemas.

Es importante recordar que al alquilar un coche en Japón, se espera que lo devuelvas con el tanque lleno de gasolina. Algunas compañías de alquiler ofrecen tarifas razonables para repostar en su propia sucursal.

Cuáles son las principales empresas de alquiler de coches (rental cars) de Japón

Japón cuenta con varias empresas de alquiler de coches, tanto nacionales como internacionales.

Empresas japonesas de alquiler de coches

Las principales empresas de alquiler de coches de Japón son:

• Toyota Rentacar: Una de las más grandes y populares, con cientos de sucursales en todo el país.
• Nippon Rentacar: Otra empresa líder con una amplia red de oficinas y una flota diversa.
• Orix Rentacar: Ofrece una buena selección de vehículos y opciones de alquiler.
• Times Car Rental: Anteriormente conocida como Mazda Rentacar, Times Car Rental es una opción confiable con presencia en todo Japón.
• Nissan Rentacar: Especializada en vehículos Nissan, ofrece una amplia gama de opciones.
• Ekiren: Una empresa de alquiler de coches operada por Japan Railways (JR), conveniente para aquellos que viajan en tren.

La mayoría de estas empresas tienen sitios web en inglés y ofrecen sistemas de reserva en línea, lo que facilita el alquiler de coches para los turistas extranjeros.

Empresas internacionales de alquiler de coches que operan en Japón

También existen empresas internacionales de alquiler de coches como Budget, Avis y Hertz en Japón. Sin embargo, estas empresas suelen colaborar con una de las principales empresas japonesas de alquiler de coches en lugar de operar sus propias sucursales, y sus tarifas no suelen ser muy competitivas.

Precios aproximados de alquiler de coches en Japón

El precio del alquiler de un coche en Japón varía según la empresa, el tipo de coche (desde los curiosos keicar japoneses hasta coches de lujo) y la época del año. Sin embargo, estas son algunas tarifas aproximadas para un alquiler de 24 horas con kilometraje ilimitado:

Factores que pueden afectar el precio

• Temporada alta: Las tarifas suelen ser más altas durante las temporadas altas, como la primavera (temporada de flor de cerezo) y el otoño (temporada de follaje).
• Ubicación: Los precios pueden variar según la ubicación de alquiler. Es posible que las tarifas sean más altas en las grandes ciudades como Tokio y Kioto.
• Opciones adicionales: Los extras, como asientos para niños, neumáticos para nieve y sistemas de navegación GPS, pueden aumentar el costo total del alquiler.

Ten en cuenta que estos precios no incluyen el costo del combustible. El combustible en Japón cuesta aproximadamente 170 yenes por litro (a partir de 2022).

Es importante comparar precios de diferentes empresas de alquiler de coches antes de hacer una reserva. Algunos sitios web de comparación de precios, como rentalcars.com, pueden ayudarte a encontrar las mejores ofertas.