Qué ver y hacer en Miyajima, la isla santuario en Japón

Miyajima, conocida popularmente como Itsukushima, es una isla situada en la parte occidental del Mar Interior de Japón, en la bahía de Hiroshima. Designada como uno de los Tres Paisajes de Japón por Hayashi Gahō en 1643, Miyajima es un destino cautivador repleto de historia, espiritualidad y belleza natural.

El principal atractivo de Miyajima es el Santuario Itsukushima, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Con registros que remontan a la época de la Emperatriz Suiko, el santuario adquirió su forma actual gracias al guerrero-cortesano Taira no Kiyomori. La isla también alberga varios templos, entre ellos el Santuario Toyokuni con su pagoda de cinco pisos y el Templo Daiganji, uno de los tres templos de la diosa Benzaiten más famosos de Japón.

Miyajima se destaca por sus majestuosos cerezos en flor en las colinas y la impresionante paleta de colores otoñales que adornan sus paisajes. La isla, parte del Parque Nacional Setonaikai, ofrece una experiencia única, especialmente cuando las mareas revelan el lecho marino durante la marea baja, brindando vistas únicas al torii flotante del santuario.

El santuario Itsukushima: la joya de Miyajima

Itsukushima es el nombre oficial de Miyajima, pero la isla es más conocida como Miyajima, que significa «isla santuario» en japonés. Esto se debe a que la isla está estrechamente relacionada con el Santuario Itsukushima, su principal atracción.

El Santuario Itsukushima es famoso por su puerta torii «flotante», considerada una de las tres vistas más famosas de Japón. Durante la marea alta, el santuario y su puerta parecen flotar sobre el agua, creando una imagen pintoresca. A la marea baja, el agua se drena de la bahía, lo que permite a los visitantes caminar y ver la puerta de cerca.

La construcción del santuario sobre el agua se debe a la creencia de que la isla de Miyajima era sagrada. Los plebeyos no estaban permitidos en la isla y quienes llegaban debían acercarse al santuario en barco a través del torii. El torii, de color bermellón, se construyó por primera vez en 1168, aunque el primer registro documentado de un santuario data del año 811. El actual torii, construido en 1875, tiene 16 metros de altura y está hecho de alcanfor natural.

El Santuario Itsukushima es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, dedicado a las tres diosas Munakata. Consta de varios edificios, incluyendo una sala de oración, un salón principal y un escenario de teatro Noh, conectados por pasarelas y sostenidos por pilares sobre el mar.

El santuario se ilumina por la noche, creando un hermoso telón de fondo para los visitantes. Sin embargo, no es posible entrar al santuario después del atardecer. Se puede acceder al Santuario Itsukushima caminando diez minutos desde el muelle del ferry de Miyajima. La entrada cuesta 300 yenes, o 500 yenes si se combina con la visita al Salón del Tesoro.

El monte Misen, el punto más alto de la isla de Miyajima

El Monte Misen, con 500 metros sobre el nivel del mar, es el pico más alto de la isla Miyajima. En días despejados, ofrece vistas espectaculares del mar interior de Seto e incluso de la ciudad de Hiroshima. Cerca de la cima también hay varias estructuras budistas. Se puede subir a la montaña a pie o en teleférico desde el pueblo.

Senderos para subir al Monte Misen

Hay tres senderos para subir al Misen:

• Momijidani: Este sendero es el más corto pero también el más empinado y transcurre principalmente por el bosque.
• Daisho-in: Este sendero ofrece las mejores vistas y no es tan empinado como los otros dos.
• Omoto

Se tarda entre 1.5 y 2 horas en llegar a la cima por cualquiera de las rutas.

El Teleférico

El teleférico parte de la estación base en el Parque Momijidani hasta la estación superior en el Monte Misen. Para llegar a la cima del Monte Misen (y al mirador), es necesario caminar unos 20 minutos más. El trayecto se divide en dos partes, la primera mitad en un teleférico hasta la estación intermedia de Kayatani y la segunda en otro teleférico hasta la estación superior de Shishiiwa.

El viaje en teleférico dura entre 15 y 20 minutos y cuesta 1.000 yenes por trayecto o 1.800 yenes ida y vuelta para adultos. El teleférico está abierto de 09:00 a 16:30.

Atracciones en la cima

Se dice que el budismo se practicó por primera vez en el Monte Misen por Kobo Daishi, el fundador de la secta Shingon y una de las personas religiosas más santas de Japón. Cerca de la cima del Misen se encuentran varias estructuras de templos que pertenecen al Templo Daisho-in, al pie de la montaña.

Entre las atracciones más destacadas se encuentran:

• Misen Hondo (Salón Principal de Misen)
• Reikado (Salón de la Llama Espiritual): Alberga una llama que se dice que fue encendida por Kobo Daishi cuando comenzó a adorar en la montaña. La llama ha estado ardiendo desde entonces y se utilizó para encender la Llama de la Paz en el Parque de la Paz de Hiroshima.

A veces se pueden ver ciervos por los senderos de la montaña. Los monos salvajes son mucho más raros hoy en día, ya que la mayoría de los monos fueron trasladados de la isla a un parque de monos en Inuyama en los últimos años. La población de monos había crecido demasiado y causaba varios problemas.

Cómo llegar

La estación del teleférico está a diez minutos a pie tierra adentro desde el Santuario Itsukushima o a 20 minutos a pie desde el muelle del ferry de Miyajima. El trayecto hasta la cima de la montaña dura unos 20 minutos y requiere un transbordo de teleféricos en el camino.

Desde la estación superior del teleférico en el Observatorio Shishi-iwa, hay que caminar unos 30 minutos hasta la cima por un sendero bastante empinado. Los edificios Misen Hondo y Reikado se encuentran a lo largo del sendero, unos cinco minutos antes de la cima.

El templo de Daisho-in

El Templo Daisho-in es un importante templo budista Shingon situado al pie del Monte Misen. Es un lugar especial porque Kobo Daishi, el fundador de la secta Shingon, comenzó a practicar el budismo en Miyajima. El templo es rico en elementos para admirar, como el Salón Kannon-do, el Salón Maniden y un mandala de arena creado por monjes tibetanos. También hay un salón de té y una cueva que alberga 88 iconos que representan los templos de la peregrinación de Shikoku.

Una de las características más interesantes del Daisho-in es la fila de ruedas de metal con inscripciones de sutras en las escaleras. Los visitantes pueden girar estas ruedas al subir, lo que se considera equivalente a leer las escrituras budistas. Este acto se asocia con la recepción de bendiciones espirituales.

Desde el Daisho-in, se puede tomar un sendero que lleva a la cima del Monte Misen, donde se encuentran otros salones de templos. Este recorrido a pie dura aproximadamente una hora y media.

El Daisho-in se encuentra a poca distancia de otras atracciones de Miyajima: a cinco minutos a pie del Santuario Itsukushima y a quince minutos del muelle del ferry. El templo está abierto todos los días de 8:00 a 17:00 y la entrada es gratuita.

Cómo llegar a la Isla de Miyajima

Para llegar a la Isla de Miyajima, primero debes llegar a Hiroshima. Desde allí, puedes tomar un tren JR, un tranvía o un barco.

Tren y Ferry

La opción más rápida y económica es tomar la línea JR San’yō desde Hiroshima hasta la estación Miyajimaguchi. El tren tarda poco menos de 30 minutos y cuesta €2.55. El viaje está cubierto por el JR Pass.

También puedes tomar el tranvía de la ruta 2 desde el centro de la ciudad. Es un poco más barato (€1.64), pero el viaje dura 1 hora y 15 minutos.

Desde la estación de Miyajimaguchi, puedes tomar cualquiera de los dos ferries. Ambos cuestan €1.22 por trayecto y tardan 10 minutos. Toma el que salga antes o el ferry JR si utilizas el JR Pass.

También hay un impuesto turístico de €0.61 por persona y visita, que se añadirá al precio del billete.

En ferry desde Hiroshima

Si quieres evitar el tren y el tranvía, puedes tomar un barco desde el Parque de la Paz de Hiroshima. El billete de ida cuesta €13.38 (45 minutos) y el de ida y vuelta €24.32. Por €0.61 adicionales, puedes incluir el corto trayecto en ferry hasta la estación de Miyajimaguchi y volver a Hiroshima en tren.

La gastronomía de Miyajima: más allá de las ostras

Al hablar de la comida en Miyajima, las ostras suelen ser las protagonistas. Y con razón, ya que las ostras de Miyajima, provenientes del mar interior de Seto, son famosas por su tamaño y sabor. Puedes encontrarlas en diversos restaurantes, como el Yakigaki No Hayasai, especializado en ostras crudas y a la parrilla, o el Kakiya, conocido por sus ostras fritas y su set Kakiya, que ofrece cinco preparaciones diferentes. Incluso puedes probar un pan de curry relleno de ostras, una opción única y deliciosa.

Pero Miyajima ofrece mucho más que ostras. La isla es también hogar del Anagomeshi Ueno, un platillo a base de anguila de mar a la parrilla servida sobre arroz blanco. Se corona con una porción adicional de anguila tostada sobre carbón y sazonada con salsa de soya. Puedes disfrutar de esta especialidad en restaurantes como Fujitaya y Mame-Tanuki.

Para un dulce recuerdo de tu visita, no puedes dejar de probar los Momiji Manju, pastelitos con forma de hoja de arce que tradicionalmente se rellenan con pasta de frijol rojo. Sin embargo, también puedes encontrarlos con rellenos de matcha, castaña y, en la tienda Okinadou, ¡incluso con relleno de crema!

Si buscas una experiencia culinaria más variada, la calle comercial Omotesando, cerca del Santuario Itsukushima, te ofrece una amplia selección de puestos de comida y restaurantes con delicias locales.

Los ciervos de Miyajima: símbolo de santidad y atracción turística

Aproximadamente 500 ciervos sika salvajes habitan la isla de Miyajima. Estos ciervos de cola blanca son conocidos por su docilidad y su interacción con los visitantes. Se pasean libremente por la isla, incluyendo zonas turísticas, y se han acostumbrado a la presencia humana.

Es importante destacar que, según la religión sintoísta, estos ciervos son considerados sagrados, mensajeros de los dioses. Por lo tanto, se les trata con respeto y reverencia. A diferencia de otros lugares en Japón, como Nara, no se permite alimentar a los ciervos en Miyajima.

Aunque amigables, es recomendable ser precavidos con los ciervos, ya que son curiosos y pueden intentar comer cualquier cosa que encuentren, incluyendo el contenido de las bolsas de los visitantes.

¿Cuál es la mejor época para visitar la isla de Miyajima?

Miyajima es hermosa durante todo el año, pero cada estación ofrece una experiencia única. El otoño es famoso por el follaje vibrante en Momijidani Park, mientras que la primavera trae la floración de los cerezos en Omoto Park. El verano ofrece un clima agradable para hacer senderismo y paseos en kayak, y el invierno transforma la isla en un país de las maravillas invernal.

¿Hay alguna forma de evitar las multitudes en Miyajima?

Miyajima puede estar abarrotada durante el día, especialmente durante la temporada alta de turismo. Para evitar las multitudes, considera visitar la isla a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. También puedes pasar la noche en la isla para disfrutar de un ambiente más tranquilo.

Senderismo en Miyajima: explorando la Isla a Pie

La isla de Miyajima no solo se define por sus santuarios y su encanto costero, sino también por su exuberante naturaleza. Explorar la isla a pie es una experiencia enriquecedora que te permite sumergirte en la belleza natural de Miyajima y disfrutar de vistas panorámicas inolvidables.

Uno de los destinos más populares para los senderistas es el Monte Misen, la cima más alta de la isla. Para alcanzar la cima, puedes elegir entre tres rutas de senderismo: la ruta Momijidani, la ruta Daisho-in y la ruta Omoto. Cada ruta ofrece un recorrido único, con paisajes variados que incluyen bosques antiguos, cascadas y estatuas budistas. La ruta Daisho-in es especialmente recomendada por sus vistas panorámicas.

Si buscas una experiencia más relajada, puedes optar por pasear por Momijidani Park, un pintoresco valle conocido por su follaje otoñal. El parque cuenta con varios senderos que te llevan a través de un bosque de arces japoneses, ofreciendo vistas impresionantes durante el otoño.

Otra opción para disfrutar de la naturaleza de la isla es recorrer los senderos naturales que conectan diferentes puntos de interés. La ruta Uguisu te lleva desde la zona residencial hasta la estación del teleférico, atravesando un bosque adornado con cerezos en primavera. La ruta Tsutsumigaura conecta Momijidani con Tsutsumigaura, permitiéndote disfrutar de un paseo tranquilo por el bosque.

Recuerda que la isla de Miyajima es hogar de ciervos sika salvajes, por lo que es posible que te encuentres con ellos durante tus caminatas. Admira su belleza desde la distancia y evita alimentarlos.

Se tarda entre 1.5 y 2 horas en llegar a la cima del Monte Misen por cualquiera de las rutas de senderismo.