Japón en enero: tradiciones, paisajes nevados y rebajas de Año Nuevo

En enero, Japón despliega un encanto único que combina tradición, modernidad y un ambiente invernal realmente mágico. Para muchos viajeros, es la oportunidad perfecta de disfrutar la mezcla de rituales de Año Nuevo, el silencio blanco de las montañas y la euforia de las grandes ciudades en plena temporada de rebajas. La temperatura suele descender notablemente, sobre todo en las zonas montañosas y en el norte del país, lo que crea un escenario ideal para los amantes de los deportes de invierno y para quienes buscan maravillarse con paisajes nevados. Además, las celebraciones de Año Nuevo (llamadas “Shōgatsu”) añaden un toque especial de solemnidad y alegría, con templos y santuarios llenos de gente que realiza su primera visita del año (hatsumōde).

Para los turistas, enero ofrece la posibilidad de ver una faceta de Japón menos concurrida que la de los meses más cálidos. Si bien algunas regiones pueden presentar temperaturas gélidas, la infraestructura de transporte y la hospitalidad japonesa facilitan mucho la movilidad de un lugar a otro. Desde los mercados y las calles iluminadas de Tokio hasta las pistas de esquí en Hokkaido y los templos de Kioto cubiertos de nieve, cada rincón del país se viste de fiesta para celebrar el inicio de un nuevo ciclo. A continuación, exploramos cuatro grandes propuestas para aprovechar al máximo la estadía en Japón durante el primer mes del año.

Disfruta de la isla de Miyajima con un paisaje invernal y nevado

Para quienes desean sumergirse en la belleza tradicional de Japón, la isla de Miyajima (oficialmente llamada Itsukushima) se convierte en un destino imprescindible. Conocida por su icónico torii flotante de color rojo bermellón, esta pequeña isla frente a la costa de Hiroshima adquiere un carácter sorprendente durante enero, cuando los copos de nieve comienzan a caer y cubren los techos de los santuarios, las calles y los bosques circundantes. La estampa invernal, con el famoso gran torii parcialmente sumergido en el agua y rodeado de suaves montañas blancas, es una de las postales más cautivadoras de todo Japón.

Caminar por las estrechas calles de Miyajima en plena temporada de frío permite descubrir un ambiente tranquilo, casi místico, ya que muchos turistas prefieren visitar la isla en meses cálidos. Este carácter sosegado se presta para reflexionar sobre la historia local y la simbología del santuario Itsukushima, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, es un momento ideal para degustar las delicias de la gastronomía local, como las ostras frescas a la parrilla y el tradicional momiji manju (un pastelito en forma de hoja de arce relleno de crema de frijol rojo o sabores variados). Y si el clima lo permite, se recomienda aventurarse por los senderos que conducen al Monte Misen, desde donde se obtiene una vista panorámica espectacular de todo el litoral. En enero, estas rutas de senderismo pueden presentar nieve, lo que suma un toque de aventura y un escenario mágico que no se ve durante el resto del año.

Disfruta de las primeras rebajas en las tiendas de Ginza, Shibuya y Akihabara

Enero no solo es sinónimo de paisajes nevados y templos en calma, sino también de un ambiente comercial que atrae a los amantes de las compras. En Japón, las primeras rebajas del año (conocidas como “hatsu uri” o simplemente las ofertas de Año Nuevo) son especialmente populares. Ciudades como Tokio se convierten en un auténtico paraíso para quienes buscan gangas y productos exclusivos, especialmente en barrios icónicos como Ginza, Shibuya y Akihabara.

En Ginza, uno de los distritos comerciales más lujosos del mundo, las tiendas de marcas internacionales y boutiques de alta costura ofrecen promociones que resultan irrepetibles. Es el momento perfecto para adquirir moda de alta gama, cosméticos premium y artículos de diseño a precios más accesibles de lo habitual. Aunado a ello, los grandes almacenes de Ginza —como Mitsukoshi y Matsuya— disponen de secciones gourmet donde se pueden encontrar delicatessen locales, obsequios ideales para llevar a casa y exquisitos dulces tradicionales. No dejes de visitar la tienda de Uniqlo más grande del mundo en Ginza.

Mientras tanto, en Shibuya, el ambiente es más juvenil y urbano. Las tiendas de moda rápida y las marcas más populares entre los jóvenes lanzan ofertas especiales. Además, Shibuya es famosa por su cruce peatonal, uno de los más concurridos del planeta, que en enero se ve un poco menos abarrotado que en otras épocas del año, pero aún conserva su energía vibrante. Si lo que buscas es tecnología y artículos electrónicos, Akihabara es el lugar indicado: aquí las rebajas incluyen desde computadoras y accesorios de última generación hasta figuras de colección de anime y videojuegos. Para completar la experiencia, muchos comercios ofrecen “lucky bags” o “fukubukuro”: bolsas misteriosas con productos sorpresa cuyo valor real supera con creces el precio que se paga, sumando una dosis de emoción a la jornada de compras.

Temporada alta de esquí en Hokkaido y Nagano

Uno de los grandes atractivos de visitar Japón en enero es la posibilidad de disfrutar de la temporada alta de esquí y otros deportes invernales. El país cuenta con varios destinos de renombre mundial gracias a sus pistas de nieve polvo (conocida internacionalmente como “Japow”), un tipo de nieve ligera y seca que atrae a esquiadores y snowboarders de todos los rincones del planeta. Entre los lugares más destacados para este fin se encuentran la isla de Hokkaido, en el extremo norte, y la región de Nagano, en el centro de la isla principal de Honshū.

Hokkaido es célebre por la calidad de sus nevadas y la diversidad de centros de esquí, destacando especialmente Niseko, Furano y Rusutsu. Niseko, en particular, se ha convertido en un referente internacional por su ambiente cosmopolita, instalaciones de alta gama y paisajes volcánicos imponentes. Además del esquí, los visitantes pueden relajarse en los “onsen” (baños termales) y probar la gastronomía local, famosa por su marisco fresco y el ramen de Sapporo. Si prefieres un ambiente más tranquilo, Furano ofrece pistas menos concurridas y un panorama montañoso espectacular, sin sacrificar la calidad de la nieve.

Por su parte, la prefectura de Nagano cuenta con emblemáticos resorts de invierno, como Hakuba y Shiga Kogen, que han sido sedes de competiciones internacionales, incluyendo los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Hakuba es muy popular entre los turistas extranjeros, gracias a su amplia variedad de pistas, desde principiantes hasta expertos en busca de descensos desafiantes. Además, la cercanía con pueblos tradicionales y los encantos naturales de la región invitan a explorar más allá de la nieve: una visita al Parque de los Monos de Jigokudani, donde los monos macacos se bañan en aguas termales, es una experiencia inolvidable y un excelente plan alternativo para quienes deseen un descanso del esquí.

Disfruta de la iluminación y la magia del invierno en las ciudades japonesas

El invierno en Japón no solo se vive en las montañas nevadas o en los templos silenciosos, sino también en las luces que adornan calles, edificios y parques en todas las grandes urbes del país. En enero, aunque se hayan apagado muchas de las decoraciones navideñas de Occidente, en Japón continúan brillando las iluminaciones de invierno, conocidas como “winter illuminations”. Estos espectáculos de luces son especialmente populares en ciudades como Tokio, Osaka y Kobe, donde se crean ambientes de ensueño dignos de un cuento de hadas.

En Tokio, barrios como Roppongi Hills y Shiodome se iluminan con millones de bombillas LED que transforman los paseos en auténticos jardines de luz. Cada año, estas iluminaciones compiten en creatividad y originalidad, incorporando música, proyecciones y juegos de sombras que dan como resultado experiencias multisensoriales. Asimismo, el distrito de Marunouchi, cerca de la estación de Tokio, luce avenidas arboladas repletas de luces doradas, que combinan elegancia y una atmósfera cálida en medio del frío invernal. No muy lejos de allí, el popular árbol de la Torre de Tokio (Tokyo Tower) ofrece vistas panorámicas increíbles, y si se tiene la fortuna de ver el Monte Fuji en la distancia, la escena se vuelve realmente inolvidable.

Osaka, por su parte, sorprende con eventos como el “Festival of the Lights” que abarca toda la ciudad e incluye instalaciones luminosas en parques y fachadas de edificios históricos. Otra parada obligada es la zona de Dōtonbori, cuyo famoso letrero de Glico y carteles gigantes se mezclan con las luces invernales y el bullicio de los restaurantes de takoyaki y okonomiyaki. Kobe, con su legendario “Kobe Luminarie”, rinde homenaje a las víctimas del gran terremoto de 1995 mediante un espectáculo de luces que cada año reúne a miles de visitantes. Aunque el Luminarie suele realizarse en diciembre, la atmósfera luminosa y llena de esperanza perdura durante enero en diferentes áreas de la ciudad.

Cómo prepararse para disfrutar Japón en pleno invierno

Viajar a Japón en enero se traduce en una experiencia donde la cultura tradicional y la modernidad efervescente se funden en un paisaje único, marcado por la nieve, las luces y las costumbres de Año Nuevo. Desde la tranquilidad de Miyajima cubierta de copos blancos hasta la adrenalina de deslizarse por las pistas de esquí en Hokkaido o Nagano, este mes brinda oportunidades para todo tipo de viajeros: los que buscan experiencias espirituales en los santuarios, los fanáticos de las compras y las rebajas, o quienes simplemente quieren maravillarse con la belleza invernal.

Por supuesto, es importante prepararse para el clima frío y llevar ropa adecuada, especialmente si se planea subir a zonas montañosas o permanecer al aire libre durante largos periodos de tiempo. Al mismo tiempo, no hay que olvidar la etiqueta local: en Japón, la amabilidad y el respeto a las normas sociales son fundamentales, por lo que conviene informarse sobre los modales en lugares sagrados y en espacios públicos muy concurridos. En un país tan variado, cada pequeña costumbre, cada plato servido en un ryokan y cada visita a un baño termal puede convertirse en un recuerdo imborrable.

En Japón, uno de los artículos más populares para combatir el frío son los llamados “kairo” (カイロ), unas pequeñas bolsas o parches térmicos que, al frotarlos o agitar su contenido, comienzan a generar calor por reacción química. Son muy prácticos y se encuentran con facilidad en tiendas de conveniencia y supermercados durante los meses de invierno. Existen varios tipos: algunos se pegan directamente a la ropa para calentar la espalda, y otros, más pequeños, caben perfectamente en un bolsillo para mantener las manos calientes mientras caminas por la ciudad. Además de ser muy efectivos, resultan económicos, lo que los convierte en un aliado perfecto para quienes desean explorar Japón sin preocuparse tanto por el clima.

Otro recurso que no puede pasar desapercibido es la gran cantidad de máquinas expendedoras de bebidas calientes repartidas por las calles japonesas. Desde café y té verde hasta sopas enlatadas, estas máquinas ofrecen una deliciosa y rápida solución para entrar en calor. Basta con introducir unas monedas o deslizar una tarjeta de transporte tipo Suica, y en segundos estarás sosteniendo entre tus manos una bebida a la temperatura perfecta. Esta comodidad se complementa con la amplia oferta de sabores y marcas, lo que hace que incluso en pleno invierno puedas disfrutar de un paseo reconfortante, sabiendo que cada esquina puede proporcionarte una taza caliente.