La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) anunció el lanzamiento exitoso de su cohete H3. Este logro llega después de años de retrasos y dos intentos fallidos. El lanzamiento se realizó desde el Centro Espacial de Tanegashima en la Prefectura de Kagoshima a las 9:22 a.m
El H3, descrito por JAXA como un cohete flexible y rentable, ahora se perfila como un competidor del Falcon 9 de Space X y podría, en el futuro, jugar un papel crucial en el envío de cargamentos a bases en la Luna.
Este éxito se suma al logro del mes pasado, donde Japón se convirtió en el quinto país en aterrizar una sonda no tripulada en la Luna, a pesar de su posicionamiento inclinado.
Desarrollado en colaboración con Mitsubishi Heavy Industries, el H3 es el sucesor del sistema de lanzamiento H-IIA, introducido en 2001. JAXA lo promociona por su «alta flexibilidad, alta fiabilidad y alto rendimiento en términos de costos», asegurando el acceso autónomo de Japón al espacio.
Los problemas en el lanzamiento del cohete H3
Los intentos anteriores de lanzamiento del H3 enfrentaron obstáculos; el primero en febrero de 2023 fue abandonado debido a problemas de ignición, y el segundo en marzo del mismo año terminó con una autodestrucción poco después del despegue debido a problemas técnicos. Las mejoras realizadas al sistema de ignición han sido cruciales para el éxito de este lanzamiento, que también llevó dos pequeños satélites destinados a la prevención de desastres y la detección de operaciones de fábricas en la Tierra.
La separación exitosa de estos microsatélites ha sido confirmada, completando el éxito de Japón en esta misión. Este lanzamiento, originalmente pospuesto del 13 de febrero debido al mal tiempo, representa un significativo paso adelante para JAXA, que ha enfrentado una serie de fracasos en el pasado, incluido el modelo de combustible sólido Epsilon-6.
A pesar de estos contratiempos, expertos señalan que el programa espacial japonés se destaca por encima de sus competidores y tiene ambiciones futuras que desafían a algunos de los principales actores en el ámbito espacial.
Sin embargo, para mantenerse competitivo, Japón necesita acceso a vehículos de lanzamiento más potentes como el H3, especialmente cuando las cargas útiles espaciales son cada vez más pesadas.
El H3, aunque es un cohete prescindible en contraste con el reutilizable Falcon 9 de SpaceX, incorpora una tecnología pionera en su motor de primera etapa que proporciona un empuje superior en comparación con los cohetes de última generación. Michele Trenti, director del Laboratorio Espacial de Melbourne en la Universidad de Melbourne, destaca el potencial del H3 para ser el cohete más rentable, facilitando la exploración del sistema solar de manera más asequible.
